俏郎中

　　（一）

　　霍筠，是江湖医生的小儿子。他家三兄弟，老大和老二都很努力的跟父亲学医，父亲高兴的时候，也顺便教他们一些江湖上骗人骗财的小技俩。只有霍筠，生得清秀丰姿，颖慧不凡，父亲行走江湖那三两道板斧，一早他就了然于胸。不止如此，难得的是他从小就很喜欢读书，有志于仕途。

    有一次，父亲要他帮忙作“媒”行骗，他不屑于干，一口拒绝了。父亲因为他违抗家教，十分愤怒，把他捆绑在一棵槐树上，要严厉的惩罚他。

    有一个老学究正好经过，看见此情此景，吃惊的问道∶“他究竟干了什么坏事，要这样厉害的惩罚他呢？”

    霍筠的父亲就向老学究数说着他只顾读书、不愿做事的种种因由。老学究听了，连忙开解说∶“我还以为他干了什么忤逆不孝的事，违背了做孝子的本份，原来不过是为了读书，这可是一件大好事，应当加以鼓励才对。”

    霍筠的父亲说∶“不继承祖宗基业，难道还是孝子吗？”

    老学究说∶“当大将、宰相的，难道都是祖宗一代代的传下来的吗？”说得霍筠的父亲也不觉失笑了起来。

    老学究问霍筠∶“你喜欢读什么书？”

    霍筠说∶“时下流行的科举文章而已。”

    “能够理解和自己写文章吗？”

    霍筠回答说∶“能够。”

    老学究说∶“既然如此，那你一定存有些习作文稿，何不拿出来，让老夫我开开眼界呢？”

    霍筠便奉上一些平时的习作，老学究细心看完后，惊讶赞叹说∶“真是高手呀！有魄力，有创意！决不是眼下那群拾人牙慧之辈所能写得出来的。长久这样坚持下去，将来博取青紫高官，一定是易如反掌。赶快不要再压制逼迫他了，助他成其大志吧。”

    霍筠的父亲本来就是市井俗人，听到老学究如此的称赞霍筠，心里也是暗自的高兴，以后也就不再禁止霍筠读书，霍筠从此文章更加精进，于是成了一个书癖。每天手捧一本书，行走站立都不停地读，然而，他两次的参加了童子试都未中。十六岁的时候，他的父亲安排要为他娶媳妇了。

    霍筠心有不甘，索性发下誓言∶“我霍筠如果不取到功名，我就终身的不娶妻子。而且，书中都说美女是螓首蛾眉，倾城倾国，我倒还没有见到这么漂亮的美女。如果我遇不到这样的美女，我宁可独身不娶，一直到死。”

    父母也拿他没有办法，他的父亲渐渐的讨厌起他来，悔恨的说∶“这都是被过去那老学究一句话所误，好好一个孩子变得现在这样迂腐！我老了，岂能让老大，老二也跟着的受他连累呢！”于是便分了田地家产，让三个儿子各立门户。

    不久，父母相继去世，老大、老二天天出去行医，日子过得颇为富足。唯独霍筠生计穷拙，越来越狼狈，跟了他多年的老仆劝告他说∶“小郎不要再读这种死书了吧！你看老大、老二，天天轻裘肥马，不花一分气力，钱就如流水似的进了家门。小郎不如还是重操旧业，常向老大、老二求教学习，不要几个月，也就可以出马行医了。何必日夜苦读，白白吃苦呢？”

    霍筠说∶“他们看病有什么真才实学，能够起死回生吗？只不过是以人命为睹注罢了，他们良心何在？你竟要我仿效他们，还说什么向他们求教学习？就是学到像他们一样，也不过是有一点田地屋舍，有什么可取？你等着看吧，我要求得大功名和大富贵给你看看。”

    老仆叹息说∶“我何尝不也这样想？只恐我行将就木，不能见到你荣华富贵的日子了。”小仆在一旁听得“嗤”的一声笑了起来，反而是那老仆怏怏不乐的退了下去。

    霍筠有点自怨自叹的说∶“我认为是美德的东西，反倒遭奴仆之辈的嘲笑，这大概就是改变事物容易，改变一个人困难吧！（格物易，化人难）”

    不久，又逢到科举考期，霍筠整理行装，再赴征途。这次是到通州去赶考，一辆马车，一个小书僮，由老仆驾车。那马是匹劣马，而他们出发的时间又太迟了，刚走出了二十来里的路，天色就已经暗下来了。他们难以再行，又找不到投宿的旅店。大家正在发愁，忽然看见林中出现灯光，由远而近，渐渐到了眼前，原来是一个老翁，奔走得气喘吁吁。

    老仆拦住他问道∶“这里有人家可以借宿吗？”

    老翁说∶“我们正有急事，哪有空闲和你聊天。”

    书僮说∶“是什么事，这样急急忙忙的呢？”

    老翁一边跑一边应声说∶“家里有人生病，去找医生！”

    霍筠在车中听见，便伸头到车外说∶“我就是医术大国手，你又何必到别处寻找呢？”

    老翁回头停步间∶“你不是诳骗我吧？”

    霍筠说∶“你求医无路，仓卒危急，我岂敢说谎话？”

    老翁说∶“那么你年纪多大了？假如已经老了，也是不行的。”

    老仆说∶“我家郎君才二十岁，尚未娶妻成家，你说这算是老吗？”