随着相处日久，她对郭家的了解更多，对这个家族的敬意也与日俱增。

　

　郭家男人大都是武举出身，多出仕为官为将。由于非常照顾部属，体恤遗族，恩泽广被，因而追随郭家的人越来越多。平时无战时，郭家军的将士们都居住在烟翠谷内，男耕女织，经营着郭氏大大小小的事业。闲暇时练兵习武；战时，烟翠山庄一声号令，各路人马立刻云集。

　

　自朝廷偏安后，郭家更是男女老少皆参战，郭老爷的夫人数次与他并肩作战。绍兴十年，金兵分四路进攻，郭家长子战死瓜州；随后为解顺昌府之围，郭家军全军出动助宋守军抵抗金兵，激战中顺昌得救，但郭夫人与其次子不幸战死沙场。这沉重的打击和朝廷的软弱无能、忠奸不辨使郭老爷彻底寒了心，于是退隐归居，抚养郭家仅存的血脉--孙子郭子达，并立下家训，王土一日不复，子孙后代永不得入朝为官。

　

　可是郭子达偏偏与他唱反调，自十四岁起就私自领兵参加抗金战斗。此番金兵再度南侵，他又率领郭家军响应虞大人的号召去参战了，因此郭家的事业主要还是爷爷在主理，而目前家里只剩下老人妇孺和少量管理饲养场与牧场的男人。

　

　“少夫人！少夫人！”一日她正在染织房帮忙，一个五六岁大的女孩匆匆跑来找她。

　

　“什么事？”云儿见她神情慌乱，连忙放下手中的活。

　

　女孩急急忙忙地拉着她往外跑，说：“你快去救救它们。”

　

　“他们？”云儿不明所以地跟着她来到柴房前，只见一群人围在一起，其中大多是孩子。

　

　“少夫人来了。”看到云儿，大家都松了一口气。

　

　云儿一看，原来是一只奄奄一息的小黄狗和一只动也不动的乌龟。

　

　一个少年说：“少夫人，我们在山上打柴时发现了它们。这只狗可是好品种的猎狗，可是它好像生病了，那只乌龟是跟狗在一起的，它还活着，可是都不动。”

　

　云儿探手摸了摸狗儿的身躯，又检查了一下乌龟，说：“要想救它们得先给它们一个舒适的家，你们先给小黄狗搭个窝，我来看看它……至于那只乌龟--”

　

　看着那只缩着头一动也不动的乌龟，云儿想起了小妹的“山灵仙”，心里不由一痛。她克制着情感对那些孩子说：“那只小乌龟一定是被吓坏了，我们都不要吵它，离它远点，等它知道我们不会伤害它后，它会动的。”

　

　说完，她将小乌龟放在院子角落的一个大木盆里，让几个孩子去弄来一些沙和水放在盆内，然后去为狗狗配药治病。

　

　几天后，小黄狗开始吃东西，并活力旺盛“汪汪”叫个不停，而小乌龟也探出头来，四处张望。

　

　也许它们是在同一时间同一地点被救出的“难兄难弟”，因此小乌龟只有跟小黄狗在一起时才动，而小黄狗也乐意守在小乌龟的身旁。于是云儿建议大家将小乌龟的大木盆挪到小黄狗的窝边，让它们彼此看得见对方。

　

　两只小动物在大家的关爱下渐渐恢复健康，给孩子们带来了很大的乐趣。

　

　日子在欢笑和期待中渡过，爷爷派去汉鄂一带找妹妹的人还没回来，前线倒是先传来了郭子达率军打了胜仗的消息。

　

　为此，山庄举行了庆祝酒宴，爷爷高兴地让大家尽情地吃喝。

　

　深夜，把酒尽欢的人们意犹未尽，赞美着他们的少主人和神勇的军队。可是老人竟叹起了气。

　

　云儿纳闷地问：“爷爷，您的孙子如此有为，您当快乐啊，干嘛叹息？”

　

　“唉，我那孙儿一心只想杀贼，却不娶妻，也不顾我郭家就要亡族了！”

　

　“他为什么不愿意娶妻呢？”

　

　“他成天只是想着打仗、抗敌……真是家家有本难念的经啊！”

　

　说起孙子，老人总是乐呵呵的面容带着既自豪又郁闷的矛盾表情。“想我郭畅一生能统帅三军，却无法驾驭自己的孙子，岂不悲哀！”

　

　云儿宽慰他道：“爷爷不要生气，想当初您年少时，一定也曾有过万丈雄心，渴望红缨在手，建功立业。令孙此举实为家族增光，受万民敬仰，何悲之有？好男儿当以卫国保家为志向，我若是男儿身也定上战场！”

　

　见她娇美的脸上透露着坚毅和渴望，老人笑了，感叹地说：“云儿，你若真是我的孙媳妇该多好啊！”

　

　云儿当即羞红了脸，低头不语。

　

　爷爷深思地看着她问：“云儿在家时是否许配了人家？”

　

　云儿的脸更红了，摇头坦言道：“尚无。云儿的爹娘去世得早，故云儿及妹妹们都还未许配人家。”

　

　老人一听，神情大喜，急切地说：“那云儿可愿赏爷爷的脸，做爷爷的孙媳妇呢？”

　

　爷爷此话一出，云儿当即愣了，转瞬霞生双面。

　

　多少年来，到李府提亲的王公贵胄不是没有，可是她总觉得不合意，故一再谢绝。她认为女孩子总是要嫁人的，与其嫁给一个平庸的男人，不如嫁一个真正的大丈夫。

　

　居住在烟翠山庄的这段时间，虽然下人们私下从不议论主子，但云儿仍能感觉到大家对他们的少庄主十分敬重，自然也对他很有好感，又为他忠肝义胆、报效国家的壮举所感动，早认定他是个铁血男儿。

　

　更何况老人对她的救命之恩和在她危难关头提供她庇护的恩情，令她深感无以为报。俗话说“滴水之恩当涌泉相报”。因此，听到老人主动提亲，她焉有不动心之理？

　

　见她脸红红地低着头，郭老爷又问：“云儿，爷爷可有这份荣幸呢？”

　

　“只要爷爷不嫌……”云儿羞涩地将头埋得更深。

　

　老人闻言又惊又喜，目光炯炯地看着她说：“爷爷喜欢都来不及呢！云儿可是当真的？”

　

　云儿娇羞地点头，随即又犹豫地说：“可是--”

　

　不等她说出下半句，老人顿时愁容满面地摇头说：“唉，还是算了吧，我那丑孙子也配不上你这花容月貌。”老人咂巴着旱烟杆，神情煞是落寞。

　

　“此话怎讲？”这下倒是云儿诧异了。

　

　老人唉声叹气道：“你道我孙子为何年近二十又七还没有一房媳妇？那是因为他什么都好，就是相貌奇丑，身形短小……”

　

　云儿一听，打断他的话说：“爷爷莫担心，云儿在乎的是心，相貌是外在的，人之相交贵在心。如果他不是胸怀凌云壮志的好男儿，那他即使是潘安再世，云儿也不屑委身！”

　

　“好！”老人闻言大喜，一拍桌子说：“老夫要定了你这个孙媳妇！”

　

　于是老人当即叫来管家，取来纸笔，挥毫写了一通，也要管家捉笔书写。然后将纸笔墨一齐推到云儿身前，两眼充满期待地看着她。

　

　云儿低头一看，原来爷爷写下的竟是一纸婚契。上面写着当事人郭子达、李云儿男愿娶，女愿嫁，无论对方相貌美丑都将真心相待，琴瑟相合之类的誓言。落款处是子达和云儿的名字，爷爷和管家分别作为证婚人和见证人都已经签名落款。

　

　“可是，爷爷，……”云儿看看老人，不知道自己是否该现在就签名。

　

　老人一脸愁苦地说：“看嘛，云儿，我就知道你是哄我老头子开心的，你后悔了是不是？唉，也罢，我孙子确实配不上你，你不想签就不……”

　

　“不，我不是……我只是怕您的孙子不喜欢。”被老人的激将法一激，云儿上当了，她按住纸张急忙解释，不想伤老人的心。

　

　“放心吧，他要是连你这么好的女孩都不要的话，那他也不配做我的孙子！”

　

　看着云儿写下自己的名字后，郭老爷与管家交换了一个惊喜又欣慰的眼神。

　

　随后，郭老爷将一只碧绿的手镯给了云儿，要她戴上。郑重地说：“云儿，这是我祖上传下来的宝物，原来一直戴在我老伴手上，她去世时交给了我，今天我将它交给你，你得发誓从今往后都要戴着它，保护它。”

　

　看到老人慎重的神态，云儿不敢违逆，当即照着他的话发了誓。

　

　时间飞转，深秋的风将远处的山染成了金红色，又铺上了厚重的银霜，可是烟翠谷依然翠绿盎然。

　

　这天，云儿一早就到山谷中去给病患送药，过了晌午仍没回来，可是烟翠山庄却迎来了它出征凯旋的男儿。

　

　人们欢天喜地为这些风尘仆仆的男人们接风洗尘，可是从正厅的书房内却传出了极不和谐的争执声。

　

　“我说过我不要！这次您玩得太过火了，居然这样戏弄人。现在可别指望我来收拾这个烂摊子！”一个男人高声地说。

　

　“不行，啥事我都能依你，就这事不行！”郭老爷的声音也不弱。

　

　“我说不要就不要！我的婚事得由我自己来决定！”年轻人语气很冲。

　

　“我从没勉强你订亲，若非云儿是个好姑娘……”

　

　“再好的姑娘我也不要！”

　

　“啪！”房门被摔上了。

　

　“子达，你给我站住！我的话还没完呢--”

　

　没人回应，年轻人早已愤然离去。

　

　云儿从山谷中回来，顺道采了些药，刚走下山坡就听见小黄狗在狂叫。

　

　她赶紧提着裙摆往侧院跑去。

　

　一个身着绿色劲装，身材苗条，浓眉凤眼的女人正单脚踏着盆沿，用手里的剑拨弄着盆里的小乌龟，嘴里还嘲弄着：“喂，没种的缩头乌龟，本姑娘今天非要把你弄出来不可！”

　

　“住手！”本来对她的模样颇为赞赏的云儿看到她粗鲁的举动，气愤极了，扔下篮子跑过去一把将她推开，站在木盆前像母鸡护小鸡似地护着小乌龟。

　

　知道保护者来了，小黄狗不再狂叫，只是“呜呜”的低吼着助威。