他父亲无比地宠爱这个年纪比自己小十多岁的小妻子，甚至同意让他的外公给他起名，所以才有了沈财荣这个俗气的名字。
幼年时代的沈财荣是幸福的，父母相亲相爱，家庭幸福和睦，父亲是大学教授，母亲也很快在一个国营商店里做起了售货员，在那个大家都一穷二白的年代，他家的生活虽不富裕，但是至少是其乐融融。
他家的邻居住的是一户姓许的人家，许家有一个儿子，刚好跟沈财荣同岁，名字叫做许仁昌。两人既是邻居，自然从小就成了好朋友，一起玩耍，后来上学之后又一起成了同学。许仁昌的父亲是退伍兵，在那个年头是非常令人羡慕的家庭。
沈财荣记得，自己的厄运大约是从他七岁那年开始的，那一年的六月一号晚上，收音机里突然传来最高领袖对京城大学生在京大校园里贴大字报的赞许，很快的，一场轰轰烈烈的红色运动席卷了全国，两江市最为南方重镇，自然也是这场运动的中心之一。几天之后，一个叫做「工作组」的组织进驻了两江医科大学，开始掌管学校，包括他父亲在内的全部原任校领导被「工作组」取代，工作组进校之后，学校停课，用全部时间搞运动，也就是开会、贴大字报以及学习最高领袖著作和语录。也就是从那时候开始，他的父亲多次被人强行拉到公审大会上批判，学校的老师和负责人都成了被「揭发」的物件。学生对老师，先是直呼其名，进而咒骂喝斥。整个学校贴满了大字报攻击学校原领导人教师，几乎每个老师都被大字报攻击。沈财荣还记得，原来的老校长，一个须发皆白、总是和蔼可亲地将几颗糖果塞在他手里的七旬老人，在一次被带上高帽游街、任全校学生往自己身上吐痰并拳打脚踢之后，在那天夜里，从学校的教工楼上一跃而下……
第二天，沈财荣下楼时，清清楚楚地看到老人白发飘飘的脑袋在自己面前摔得跟个碎裂的西瓜一样，血和脑浆溅了一地，在雪白的雪地上，好红，好红。
也不知道是幸运还是不幸，他的父亲，却一次次地顶过了批斗，可惜在那个疯狂的年代，像他父亲这样的人注定了只能有一个下场。在学校的老领导一个个被斗死之后，终于也轮到了他的父亲。那些父亲往日里的学生们，挖空了心思给父亲罗织了一条条足以让他万劫不复的罪状，其中有一条，是参与由前校领导所组成的「搞军事政变的反革命活动」特务组织，在当时，没有人敢质疑，没有人能辩解。
而他的第二条罪状「反对最高领袖」则更是匪夷所思。证据之一是，前一年两江市发生过一场地震，当时为学生的安全，学校告诉学生，若地震发生，要赶快离开教室。有学生问是不是要把教室里挂的最高领袖画像带出来，而当时父亲未正面回答这个问题，没有说要也没有说不要。
类似这样荒诞的「罪名」还有很多。总之，父亲成为了学生们批斗的中心。
那一天是沈财荣毕生难忘的一天，那是一个严冬腊月，母亲一大早就把他送到了邻居许仁昌家，因为今天，工作组将主持召开针对父亲的不知道第几次「揭发批判大会」。
批斗会就在学校的操场上举行，沈财荣从许仁昌家的窗口望出去，可以清楚地看清那里发生的一切。
那一天全校师生员工纷纷涌来，聚集在台下。因为是以前校领导中仅存的大人物，学校的主要负责人之一，父亲早就被扣上了所谓「黑帮头子」的帽子，遭受了惨无人道的殴打。
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当时躲在许仁昌家里远远看着的沈财荣清楚地记得，长在最前面的，是一个看上去只有十七八岁的女学生，她带着一顶前面别着红五角星的军帽，一身军装，死命地踹着父亲，嘴里不停地骂着：「狗恶霸，沈毒蛇，你他妈的听着，你再敢骑在劳动人民头上耀武扬威，我们抽你的狗筋，挖你的狗心，砍你的狗头。你他妈的别妄想东山再起，我们要断你的孙，绝你的种，砸你个稀巴烂！」她骂一句，周围的学生们就跟着和一句，每个人都热情高涨着，他们都是十几二十岁的年轻人，他们有一些是父亲曾经的学生，有一些则跟父亲素不相识，他们的嘴里吐着人世间最恶毒的话语，手里做着人世间最残忍的事情，为的，是一个伟大光荣正确的人世间最崇高的理想。
带头的女生在众人的应和下，那双美丽的大眼睛里迸发着兴奋和热烈的火光，她解下了系在裤子上的腰带，拿在手里挥舞着，用上头那重重的铜扣子，死命地砸向了父亲的脑袋……经过两三个小时的殴打和折磨，父亲已经失去知觉，大小便失禁，倒在审判台的台阶上。但是，那个女生依旧带着一些学生对他进行殴打、辱骂、扔脏东西。当有人发现父亲「已经快不行了」的时候，那个女生却不慌不忙地让群情激昂的其他学生将父亲放在一辆手推车上，身体用大字报纸、竹扫帚、雨衣等杂物掩盖起来。
一直到晚上七点多钟，父亲才让他们给送到了附近的医院。而此时，父亲的尸体早已僵硬。那个带头的女生虎视眈眈地看着医院的医生，在这种情况下，医生开出父亲「参与武斗，死因不明」的死亡证明书。
未满十岁的沈财荣几乎是全程目睹了这一切，那个带头殴打他父亲的女生额头满布汗珠、激情洋溢、慷慨激昂的样子深深地刻在了他的脑海里。
失去了父亲，沈财荣在两江市也待不下去了，他告别了好朋友许仁昌，由母亲带着，回到了母亲的故乡：团结村。
可是厄运并没有就这样放过沈财荣跟她的母亲。回到了团结村只过了三年，他的外公外婆就先后去世，留下他们母子两人，在村子里无依无靠地生活着。沈财荣一天天地长大，在学校里的成绩也越来越好，成了村子里远近闻名的高材生，加上天生英俊，惹来了许多女同学爱慕的目光。
在沈财荣上了高中之后，他隐隐约约地感觉到母亲有一些不想他知道的秘密：村里有一个三十来岁的野郎中，年纪比他母亲要小了几岁，略微懂些药理，靠给村里人看些小病为生。
有好几次沈财荣因故从学校提早回家时，会看到那郎中慌慌张张地从自己家里出来。当时他还不是很清楚这意味着什么，直到他读高三那一年，又是一个雨雪交加的日子，学校因为天气原因而提前下课，他回到家里，却看到一个令人惊讶万分的场面：郎中那个五大三粗的老婆正站在他的家里，手里拿着他家里清理猪圈的大扫把，一下下地向母亲身上打去，嘴里还骂着：「臭骚屄！死贱货！敢勾引我男人！打死你！打死你！」
母亲哭叫着用手遮住脸庞，躲闪着女人的抽打。女人怒火更甚，扫把更是雨点般地向母亲的脸上落去：「你这臭婆娘脸都不要了，还护着干嘛？老娘打死你这臭婊子！」一边说着，一边将母亲向屋外赶去：「臭婊子，出去！叫全村人都看看你这不要脸的骚模样！」
母亲被女人赶出了屋子，撒腿就往山上跑去，她想必是宁死也不愿在村里人的面前受这种屈辱吧。女人扔下扫把，大踏步地从后面追着，两人一前一后地就往雨雪交加的山上而去。
沈财荣大喊大叫着：「别打我妈妈！」追在女人的身后，跟着也上了山。山势陡峭，母亲娇小的身影在一边白茫茫、雨蒙蒙中显得那么小、那么缥缈，而女人则紧紧追在母亲的身后，好几次都差一点就抓到了她，可是母亲都踉踉跄跄地躲了过去，依旧一步步地向山上而去。
就在距离山顶不远的一个小斜坡处，沈财荣看到了令他心胆俱裂的一幕！母亲摇摇晃晃地身体，在斜坡的一侧走着走着，突然，斜坡那里传来了一阵令人心悸的崩塌声！母亲的身子顿时一矮，然后随着一声长长的惊叫，整个人就消失在了漫天的白雪之中！
「妈妈！妈妈！」沈财荣大叫着，快速跑了过去，等到他终于走到那个小斜坡处的时候，只看到那个坡的一侧全塌了下去，这里的土质本就比较疏松，这几天的大雨更是将这里的土浸泡得异常松软，在雨雪跟母亲、女人两人体重的重压之下，终于发生了坍塌，而眼前则只剩下壁立万仞的高崖，母亲的身体早就已经不见了踪影。
女人和沈财荣都目瞪口呆地看着眼前的一切，他们都知道，这座山崖的下面全是一片怪石嶙峋，无草无木，从这种高度摔下去，结果只能有一个……
「我……我……我没有推她……」胖女人讷讷地说道，「她是……她是自己摔下去的……」
沈财荣看着胖女人，没有说话，缓步走到她的跟前。胖女人警惕地看着这个身材高大的年轻人，把手举了起来，做出一个准备打架的姿势，颤声问道：「你……你要干什么？」
沈财荣看了她半晌，突然转过身来，说道：「我下山去叫人，到下面救人，你也帮忙多叫几个人吧！」
女人这才松了一口气，忙不迭说道：「好好好，我这就……」见沈财荣转过身迈步而去，女人放松了警戒，把抬起的手放了下来，可就在她一句话还没说话的时候，猛地看见沈财荣一个转身，眼睛里就像要喷出火来一般！女人还没有反应过来，沈财荣已经大喊一声，一个箭步向她冲了过来，双手死命地在她的身上猛地一推！
女人猝不及防，踉跄着向后退了几步，沈财荣不依不饶地又是用肩膀向她的怀里一撞！女人站立不住，又是向后退了几步，突然，她感觉到自己的脚踩到了一片虚空！发出了一声惨绝人寰的惨叫，女人肥胖的身躯向后就倒了下去！同样消失在了那一大片白茫茫的雪地之中。
这是沈财荣这辈子杀死的第一个人，当时的沈财荣并不知道，在今后的人生中，他还要亲手杀掉很多很多的人……迈着脚步沉重地走下了山，他知道，母亲跟那个女人都已经死了，在这种大雪之中，试图营救母亲只会是浪费时间。他来到了村书记的家里，书记的独生女儿跟他关系很不一般，在今年夏天一个热情似火的夜里，在打谷场旁边的谷仓里，她将自己的一切都交给了他……
不过沈财荣并没有告诉女孩实情，只跟她说自己妈妈不见了，可能是去了两江市里，他打算第二天就去城里找她。女孩没有丝毫怀疑，恳求她爹让他在自己家里住了一晚，然后偷了家里一些钱，在第二天就把他送到了村外前往两江市的长途车站。