“哦？”

 

　　“在这个阶段，他们会坚持彼此一起玩，随便跟哪个孩子玩都好。”

 

　　“我想，你只好随他们了。”

 

　　“不得不如此，但我们也永远不会忘记，我们有责任要教这些小孩成年后所需要的东西。这里每个孩子都有一个可以关门的独立房间，我们坚持让他们从小就学会独自睡觉，然后，我们每天都会让他们独处一段时间，随着年龄的增长，他们独处的时间也越长。等到孩子十岁的时候，就已经能自我约束一周看一次影像了。当然，他们所观看的影像是经过精心安排的。他们可以在户外任意观看影像，而且在行动中也能观看。”

 

　　“你们能如此彻底地压抑本能，令我十分意外。我看得出来你们的确是在这么做，不过我还是很惊讶。”

 

　　“什么本能？”克罗丽莎不解。

 

　　“爱好合群的本能，比如说，你刚刚提到孩子们坚持要在一起玩，就是这种本能。”

 

　　克罗丽莎耸耸肩：“你把这个称作本能？是本能又怎么样？开玩笑！孩子有害怕摔倒的本能，可是成人却能学会在随时可能掉下来的高处工作。你有没有看过在高空表演走钢索的人？有一个星球，人还住在高楼大厦里呢。孩子也有怕听到巨响的本能，可是你怕吗？”

 

　　“在一般的情况下不怕。”贝莱说。

 

　　“我敢打赌，你们地球人在真正安静的状态下根本睡不着。开玩笑！管它什么本能，只要经由优良且持续的教育都可以被压抑住。人类的本能相当微弱，不值一提。事实上，只要方式得宜，教育孩子的工作会一代比一代容易。这是一种进化的问题。”

 

　　“怎么说？”贝莱问。

 

　　“你难道看不出来？每个人成长时都在重复本身的进化史，后面那些胚胎成形过程中有个阶段还有鳃和尾巴呢。这些步骤是省略不了的。小孩子也必须经过群居动物的阶段，就像胚胎在一个月内可以经历需要一百万年才能完成的演化过程一样，我们的孩子也能快速经过群居动物的阶段，达尔曼博士认为，以后的人类度过这个阶段的时间，会一代比一代短。”

 

　　“哦？”

 

　　“他估计，以目前的速度看来，三千年后孩子一生下来就可以立刻学习观看影像。老板还有一些别的想法，比如说，他有意改良照顾孩子的机器人，使他们在惩罚孩子以后不会变得心智不稳定。如果能让机器人明白，今天的管教会使孩子明天活得更好，这才是真正的第一法则，不是吗？”

 

　　“这种机器人已经研究出来了？”

 

　　克罗丽莎摇头：“还没有。达尔曼博士和李比一直很辛苦地在研制一些实验模型。”

 

　　“达尔曼博士有没有把模型搬到他的业地去？他的专业能力足以让他自行测试机器人吗？”

 

　　“是的，他经常测试机器人。”

 

　　“你知不知道，他被谋杀的时候，身边有个机器人？”

 

　　“我听说了。”

 

　　“那你知道是哪一型号的机器人吗？”

 

　　“这你就要去问李比了。我刚刚跟你提过，他是和达尔曼博士一起合作的机器人学专家。”

 

　　“你对那个机器人一无所知？”

 

　　“我什么也不知道。”

 

　　“要是你想到了什么，再告诉我好了。”

 

　　“没问题。不过我要提醒你，达尔曼博士不只是对新型的机器人有兴趣。他常常说，总有一天，我们可以成立液态空气温度下的卵子银行来存放卵子，并利用这些卵子进行人工授精、制造胚胎。如此一来，就可真正运用优生学的原理，消除人类必须亲眼见人见物的最后一抹痕迹。我不知道我是不是完全赞同他的想法。不过，他的确是个观念很先进的人，是个很好的索拉利人。”

 

　　克罗丽莎顿了顿，说：“你要不要到外面去？我们鼓励五到八岁的孩子到户外游戏，你可以看看他们活动的情形。”

 

　　贝莱小心翼翼地说：“我试试看，不过我可能很快就得回到室内。”

 

　　“噢，是的，我忘了。也许你还是不要出去比较好。”

 

　　“不，”贝莱勉强挤出一丝笑容，“我想习惯一下户外的环境。”

 

　　屋外的风令人难以忍受，甚至，连呼吸都有困难。虽然风吹得人并不冷，但风吹在人身上的感觉，即那种把衣服吹得飘来飘去的感觉，却令贝莱感到十分阴寒。

 

　　他想要说几句话，但他的牙齿打战，只能勉强一个字一个字吐出来。遥遥的地平线上是一片模模糊糊的蓝绿色，贝莱觉得眼睛一阵涩痛，赶紧低下头来望着脚下的路面才觉得好一些。他竭力避免去看那一片宽阔的蓝天——一望无际的蓝，空荡荡的天，只有偶尔出现的白云和赤裸裸的太阳光。