到目前为止，不管是谋杀或企图谋杀，谋杀者用的都是最直接、最可行的方式。敲碎人家的脑袋算不上什么高妙手法，把可以毒死十几个人的毒药倒进杯子里，以及公然用毒箭射人，都算不上什么绝妙的手法。

 

　　他很不爽地想，只要他继续像这样在各个时区内跑来跑去，他就不可能按时好好进餐了。这种情形再继续下去，他连觉都没办法好好睡了。

 

　　有个机器人向他走来，说：“李比博士指示你明天再找他。他正在忙重要的工作。”

 

　　贝莱跳起来吼道：“你告诉那个家伙——”

 

　　他闭上嘴巴。对机器人大吼大叫有什么用？当然，如果你想叫可以尽管叫，但无论你是大叫还是耳语，结果都一样。

 

　　他恢复平常的语调说：“你去告诉李比——如果你联络不上他，只能找到他的机器人，你就跟他的机器人说，我正在调查有关他同事遇害的案子，而且这个同事是个好索拉利人。你跟他说，我不能等他把工作做完，如果我在五分钟内看不到他，我会坐飞行工具到他的业地去，一小时之内，我就会和他本人见面。你要用这个字：见他本人，免得他搞不清楚。”

 

　　贝莱说完话，又继续吃他的三明治。

 

　　不到五分钟，李比——或至少是一个令贝莱认为他是李比的索拉利人，正怒气冲冲地望着他。

 

　　贝莱也以眼还眼，怒目以对。李比是个枯瘦如柴的人，腰杆却挺得很直。他那双突起的黑眼睛很强烈地透露出一种心有旁骛的味道，现在还流露出一种愤怒。这家伙有一边眼睑微微垂了下来。

 

　　“你就是那个地球人？”他问。

 

　　“伊利亚·贝莱。”贝莱说，“刑警Ｃ七级，负责调查瑞开·达尔曼博士的谋杀案。你叫什么名字？”

 

　　“我是约丹·李比博士。你怎么敢打断我的工作？”

 

　　“很简单，”贝莱平静地说，“这是我的工作。”

 

　　“那你去别的地方工作吧！”

 

　　“我得先问你一些问题，博士。你和达尔曼博士是关系密切的工作伙伴，没错吧？”

 

　　李比突然握紧拳头，急急大步走向壁炉。壁炉架上有个小小的钟表装置，它那规律性的动作简直可以给人催眠。

 

　　影像显现机的焦点一直对着李比，所以他始终在影像成像区之内。当他走动时，房间便随着他的脚步高高低低起伏着。

 

　　李比说：“如果你是古鲁厄威胁要找来的那个外地人——”

 

　　“我就是。”

 

　　“你还是不顾我的反对来了。看像完毕。”

 

　　“等一等！别中断！”贝莱突然高声指着这个机器人学专家喊。李比被他一指，畏缩得连连后退，嘴角一撇，露出极嫌恶的模样。

 

　　贝莱说：“你搞清楚，我说要去见你本人可不是吓你的。”

 

　　“不要在我面前做出你们地球人那种粗俗的举动。”

 

　　“我一定会去见你，如果你不肯听我讲话，我就会直接揪住你的衣领叫你竖起耳朵！”

 

　　“你这个肮脏的畜生！”李比瞪着他。

 

　　“随你怎么说，反正我说到做到。”

 

　　“你要是敢侵入我的业地，我，我就会——”

 

　　“把我杀了？”贝莱一扬眉毛，“你常常这样威胁别人？”

 

　　“我没有威胁你。”

 

　　“那就回答我的问题吧。你浪费的这些时间可以做好很多事了。你和达尔曼博士是关系密切的工作伙伴，对吧？”

 

　　这个机器人学专家低下头，双肩随着他缓慢而有规律的呼吸微微起伏。等他再度抬起头时，他已经显得自在多了。他甚至还勉强挤出一丝笑容。

 

　　“没错。”

 

　　“据我所知，达尔曼对新型机器人很感兴趣？”

 

　　“对。”

 

　　“哪一种机器人？”

 

　　“你是机器人学专家？”

 

　　“不是。用对外行人解说的方式告诉我。”

 

　　“我不知道我能不能做到。”

 

　　“试试看！比如，听说他想制造能惩罚小孩子的机器人。这会牵涉到什么？”

 

　　李比抬抬眉毛：“省略一切微妙的细节，简单地说，就是加强在Ｗ—６５平面上主控斯柯罗维奇氏纵列线反应的Ｃ积分。”

 

　　“不知所云。”贝莱说。