第二天，通氏为了报答昌氏，把竹思宽给约了来。那竹思宽是日夜在她家的，一叫就到。那昌氏只图快乐，尽兴荒淫，不想这一夜阴精流尽，身子懒懒的再也起不来了。到了早上，通氏梳洗后，过来看她，见她还睡着，就说：“外边人都在吃早饭了，你还睡呢。”昌氏说：“我身子懒得动。”通氏笑着说：“你们两个这一夜，也不知道怎么折腾的，大约是把身子弄瘫了吧？一个可口的美物，吃饱了也就罢了，何苦定要吃伤了？”昌氏也微微地笑笑。通氏只以为她一时乏倦，过两天定然就好的。孰不知她原本害的是色痨病，如今旧病复返，自然难支。渐渐的饮食不进，浑身打骨缝儿里边发热，五心烦躁，日渐黄瘦。只是每夜还要央求通氏把竹思宽约来一起歇宿。竹思宽同通氏都劝她暂歇几日，将养身子要紧。她却说：“我自幼到今，只恨不得知己，如今得到了，一死何恨？我当年也曾说：”牡丹花下死，做鬼也风流‘，今天果然应验了。恨只恨相遇不久，若能够同他相聚一年，就死也无憾。我如今已经病入膏肓，忙忙的日夜行乐，还怕来不及呢，你怎么还说止歇的话？“二人劝她不醒，只有叹息而已。屠四延医调治，药石罔效，捱了月余，仅存皮骨。临终的时候还约了竹思宽来，四目相对，长叹了两声，落了几点泪。竹思宽也很伤心，掩面而出。到了半夜，昌氏气绝而亡，只得二十四岁。
屠四感激昌氏提携之情，不但陪他白睡了许久，还遗下许多钱财，也哭了两场。买棺殡葬，延僧超度，都还热闹。
自从昌氏死后，通氏将侄儿做了副夫。二人恩爱得了不得，只瞒着人屠户一个。通氏虽然好淫，竟还知足，自从有了屠四，把外边向日的旧主顾一概谢绝，不去招揽。人屠户见妻子忽然贞节起来，暗暗称奇，哪知她宠幸了可心可口的爱侄？
过了年余，通氏忽然生了个儿子，人屠户方才大异，究问通氏这儿子从何而来。通氏说：“是你当日好的时候我受的孕。”人屠户说：“我已经病废了这么多年，哪里有怀孕七八十个月的道理？”通氏笑着说：“你有了儿子就罢了，管这么些闲事干什么？”人屠户也料到是侄儿的种子，反正还是他屠家的骨血，就葫芦提认了。谁知这孩子不妨真父而妨假父，不克亲父而克叔公。刚刚一周岁，人屠户疳疮大发而死。通氏、屠四口内干嚎，心中暗喜，急忙殡送了。他们在人前还假为婶侄，到了房中俨然夫妻。这虽然是通氏的无耻，屠四的灭伦，但也是因为人屠户开赌场，一生不知道陷害了多少好人家子弟。一个妻子跟朋友逃走了，一个妻子为侄儿所据，身死嗣绝，也算是天理昭彰，报应不爽的了。
姑妄言第四回
为富不仁，铁公子梳拢钱贵姐不怒自威，童自大惧怕河东狮屠四接了叔叔的衣钵，又有昌氏所遗的财物，继续放赌抽头，比他叔叔当日更加兴旺，来赌的人越来越多。屠四鉴于通氏昔日之事，惟恐旷了她，又去斋僧布施起来，每夜偷空必进房去伺候一番，方才出来照料。
有一天，竹思宽同铁化众人都在局上歇了，饮酒中间，正说闲话。铁化偶然说：“诺大一个南京城，就没一个绝色的妓女，真也可笑。”竹思宽正有郝氏所托之事在心，就回答说：“怎么没有？那才貌双全的佳人，要高抬自己的身价，怎肯做那毛遂自荐的事？所以知道的人少。”铁化见他说话有因，就问：“兄是此道中的老在行，必定知道谁家有好女儿。”竹思宽说：“只这眼面前钱家的女儿就是个绝色的才女，大爷怎么忘了？”铁化说：“钱家的女儿，小时我常见来，果然生得好。后来听说她双眼都瞎了，所以无心想到她，有三年来没见了。虽然她模样儿生得标致，但是没了眼睛，也就算不得是十全的美人了。”竹思宽极力撮合说：“大爷是此道中老行家，这句话可显得外行了。请看那画上的《杨妃棠睡图》，她不就是闭着眼睛的么？只要真是绝色佳人，何在乎那眼睛的有无？大爷要是相与了她，一定有多少人赞扬你呢。”铁化问：“这是什么缘故？”竹思宽说：“假如大爷出一注大钱梳拢了她，人们知道了，定然夸说大爷是个多情种子，识货的奇人。偌大一个南京城，有多少风流子弟，都没他的眼力，被他夺去了头筹。再被这些妓女们听见了，人人钦仰，在行院中着脚一场，做一个风流魁首，也不枉了。不瞒大爷说，一来我年纪大了，二来我手头没钱。我要是比得上大爷府上的百分之一，我也早夺了去了，还等你大爷么？”铁化听他说得天花乱坠，也动了心，就说：“我们几时闲了去看一看，再作商议。”竹思宽说：“大爷尊意差了。不做此事则已，既有此兴，定要占在人先。况且佳人难得，虽然她母亲韫椟而藏，待价而沽，但她的青春可是缓不得等不得的。难道她的美名只有我一个人知道不成？别人倘然知道了，有那好风流美名的，先去采了鲜花，大爷这样福人，难道是吃残汤剩水的么？”
铁化被他奉承得快活，甚觉动火，笑着说：“既然如此，咱们此时乘兴，何不就去看看？”竹思宽说：“古人云：轻人轻己。大爷要去相看这绝色佳人，不备份儿厚礼去打动她，觉得不是行家了。何况她母亲少年时候，大爷知道，也是个见过大世面的人。我们猝然走去，闯起寡门来，岂不落她背地里讥诮？”铁化说：“按老兄的意思，应当如何行事？请见教一番。”竹思宽说：“大爷果然有此兴头，今天先送一个大大的东道封儿过去。就说大爷慕她的令爱，要一亲色笑，叫她家预备酒席。明天大爷驾临，再送一份儿厚礼做见面钱。她门户人家，是识窍的，见大爷如此举动，自然百般趋奉，何等光彩！”铁化说：“兄说得有理，就烦兄去做个月老。”当即叫过小厮来，将带来的赌本取出一封，称了二十两，递与竹思宽说：“烦兄今天送了过去，叫她整理下东道，我回家备了礼物，明天亲往。明天兄就在她家等着我。若果然中我的意，就烦兄说合，我自有厚谢。”竹思宽说：“我承大爷相爱，多年契厚，何敢当此谢字？总成大爷做个风流榜首，我也叨得余光了。”说定，大家散去。
竹思宽见事体有几分经意，心中暗喜：女儿的事若成就了，她母亲也就长久归我受用了。急忙走到钱家，向郝氏说起他怎样打动铁化、怎样启发他，这才把银子递给她说：“这是办东道的钱，他明天还有厚礼带来。要是造化事成了呢，是你的一注大财香。即便不成，且白得他这一份儿厚礼。”郝氏欢喜得了不得，忙设佳肴美酒谢了媒人，当夜就留他同宿。
这铁化继承祖业做的是毡货生意，伙计们专走北京，也有两万多本钱，南京城中还开着几个大毡货铺。他自从十八岁上父母相继亡过以后，只有他一个大胖子妹妹，别无兄弟姐妹。娶的那贤妻火氏，生得有五七分姿色，倒有八九分风骚。论起来，那样一个俏人儿，就该性格温柔才是。谁知人不可皮相，这妇人却淫而且悍，降伏丈夫的手段，比降龙伏虎的罗汉还厉害几分。铁化初娶她的时候，爱她美丽，凡事都顺着她的性儿，后来纵惯了，就有些动手动脚的起来。铁化顺惯了他，一时翻不转来，弄成了一个情怕。
什么叫“情怕”？铁化起先娶她，因为十分爱她，百样事不忍拗她一拗。且每夜上床之后，定要做一番生活才睡。这件佳品虽然味道不错，只可以当点心偶然吃些，不能当家常饭天天吃的。他虽然姓铁，身子却不是铁做的，如何夜夜来得？久而久之，未免就要隔三歇五的了。先因铁化爱她得很，又是新鲜美味，自己做惯了例，上床之后，必定先把功课做完了，方才睡觉。火氏也道是例当如此，况她也是乍尝着个中滋味，如何肯歇？忽然见他怠情起来，就如那小学生上学定要背书写字，完他这一日的功课，方才放馆。忽然不待先生吩咐，竟公然自己逃起学来，如何使得？
铁化幼丧父母，无人拘管，自小在赌场、妓院中着脚，把这当成了是他的事业。初因宴尔新婚，恋着妻子寸步不离。过了些时，新鲜妙物吃了多次，也有些厌了。身子也拘束得久了，终日只想往外边温温旧业。那火氏正同他打得火热，忽然见他朝出而不归，觉得冷冷清清，寂寞之极。虽有一个小姑，生得又丑又恶，因自幼没有父母，无人教训。铁化自己还少一个人管他，如何能管他的妹子？养得她这个性子，真像嫂子娘家的姓，竟是一个“火”字。一天到晚打了丫头骂仆妇，恶狠狠的。虽然才十七八岁，却长成胖大无比的一个身躯。她也不理这个嫂子，故此火氏也不去亲近她。
这火氏独自坐在房中，无可消遣，到晚上铁化回来，她定要啯啯哝哝地抱怨个不住。铁化因横了一个爱字在胸中，见她生气，晚间少不得替她消消气，鞠躬尽瘁地陪个礼。但是这个气如何有本事夜夜替她消得？又过了些时，竟像穷百姓躲差一般，逃到外边，做了个夜出而不归的人了。
火氏既然生了火，她一身无处不是火。日间火往上升，还可消得下去，到了夜间，独守孤灯，火往下行，如何过得？一夜捶床捣枕，咬牙切齿地气恨。等到铁化回来，先时还哭哭骂骂，后来逐渐抓抓打打起来。铁化本来还想替她陪陪礼，消消气，无奈力量不加，知道这件事是无可挽回的，只得听之而已。起先只是爱她，如今从爱中又生出个“怕”字来，所以说是“情怕”。
火氏先也还想施施威风，好等他来陪罪的意思。哪知他自觉罪恶深重，将至陨灭，陪不来了，任她处治，竟不来修饰。这火氏见他如此，焉得不急？急中生怒，火气直腾，与铁化竟像有不共戴天之仇的一般。见了面就骂，骂上气来就咬上几口，向铁化脸上乱抓。那铁化见了她，竟合了他夫妻二人的贵姓，又合了自己的尊名：铁见了火，自然就熔化了，从此怕她竟如怕母夜叉一般，日夜躲在外边，轻易不敢见她的尊面。
火氏是个淫物，又有吃有穿，无所事事，自然就饱暖思淫欲，想打只野鸡吃吃了。铁家虽非仕宦门第，也是个财主人家，深房大屋，闲人谁能到得里边？不但想吃野鸡肉没有，连想根野鸡毛看看也不能够。
好在她家养着一头哈巴狗，每天三步不离左右的，连吃饭睡觉也都带在身边。时间一长，她就和那哈巴狗亲近起来，再也不想理睬铁化了。
铁化虽然怕她，轻易不敢相亲，但总没有个永不见面之理。偶然进来，她见了他就像冤家一样，非骂即嚷。当日尚图他来夜间陪罪，还给他留了三分情义，如今有了这哈巴狗做伴，越发不留一丝儿好气。铁化哪里知道就里？还以为自己躲得久了，叫她守了活寡，自然气忿。自己过意不去，间或夜间来陪她睡，着意温存。就是陪罪，也必定要强而后可。虽然竭尽心力，她总觉得不如意，再不能讨得一丝儿喜欢。还有半夜里打嚷一番，被撵了出来的时候，弄得铁化后来成半年连房里也不敢进来。