同是这一天，铁化他母亲接了五六个房份中的姐姐、妹妹、嫂子，到家中来过节，都说：“今年人说秦淮河热闹得很，有一二十只灯船，堂客们游船的多得了不得。一年一度，奶奶带我们大家去玩玩儿吧，也沾你老人家的洪福。”她的那个胖女儿，撒娇撒痴地说：“妈妈，你带我同姐姐、嫂嫂们玩玩儿去吧。”这个一嘴，那个一舌，怂恿得那老回婆也有些动兴了，就叫了铁化进来，说：“我听得说河下今年十分热闹，我老人家也想去散散心。你可雇只船，我同你姐姐、妹子、嫂子们大家去玩玩儿。”他说：“人山人海的，到那里有什么乐趣？不如在家里坐坐，还受用些。”他姐生气了，说：“只许你终日在外边取乐，我就玩儿不得一次？难道怕花了你的银子么？”
铁化不敢违拗，出来寻思：“我姐从没这样高兴过，定然是她们怂恿的。我且叫她们吃些亏，才知道这船不是好游的。”主意定了，第二天雇了只船，挂上了帘子。他预先来嘱咐说：“既然要去游船，不要多喝茶水，船上没处溺尿，大家留神些。”众妇人欢喜非常，果然不敢多喝茶水。大家清早吃了些饭，坐轿子到码头上了船，撑开游赏，真是热闹。看别的游船上，有清唱的，有丝管的，有携妓的，有带着梨园子弟的，还有吹打十番①的。那两岸河房里，全是来玩赏的男女。虽然耳中眼底有趣，但此时五月上旬，天气正长。一轮火伞当空，四面日光透入蒸着，热气难当，又且口中发渴。到了午后，众人都是绝早吃的饭，此时也饿得很了。他娘催了三四次开饭，他只答应：“就来了。”却不见拿上来。又停了一会儿，方才送上。你道是些什么？都是卤鹅、腊鸭、牛羓、腌鱼、烘糕、薄脆、眉公酥、玉露霜、闽姜、橘饼、糖梅、圆片之类。众人已经饿得发昏，见了这些东西，尽往饱里吃。过了一会儿，已经是下午，天气越发炎热。先是渴了半日，又吃了这些威的、甜的、干的东西，那喉管中都冒出烟来了，如何受得？一个个都渴得昏头昏脑，忙问他要茶吃。铁化取了两大壶温茶来。众人哪里还顾得？右一碗左一碗只是喝。渴了的人，忍着倒还罢了，一吃些凉茶，越发渴起来，只是要喝。两壶不够，又要了两壶来，都喝了，大家灌了个满肚。渴虽止了些，过不多时，又都有些尿急了。既没处溺，又说不出来。正在难忍的时候，谁知铁化拿出些特制的安息香来，他把皂角制成极细的末子，裹在这香上，捏了数十根，一齐点上。叫船家把船头迎着上风，他靠着帘子坐着。那香烧着皂角末的烟，顺着风一阵阵地吹入舱中。这皂角末的烟一闻着，就会喷嚏打个不住。这些妇人正在尿急的时候，勉强忍着已经够难过的了，这一顿喷嚏，打得下边的尿直淌，哪里还忍得住？又都穿的是单绸纱罗之类，把裙裤衣服后面尽皆污透，连膝裤同鞋都湿了，满船板上全是尿。忙忙地叫拢船，叫轿子回家。
————————①十番──也叫十番乐，是由丝竹云锣铙钹等组成的一支民族器乐乐队，又有粗细大小之分。
到了家中，铁化反而抱怨众人：“我说不要去，你们偏要去；我叫你们少喝茶，大家偏往死里喝。结果弄得满船是尿，人家看着是什么意思？明天被船家传得人人都知道了，脸面何在？”众妇人都红了脸不作声，他姐也是一裤子的尿，也说不出来。大家只怨喝的茶多了，不听他的好话，哪里知是他弄的鬼？
过了两年，他十八岁上，娶了个媳妇儿火氏，他母亲也就在那一年死了。过了些时，他舅子火大生日，他去拜寿，有许多亲友都在那里留着吃面。他偶然到后园中去走走，见他舅子的后窗户底下放着一个净桶在晒，就知道是他舅姆子的。四顾无人，忙向锅底下刮了些锅烟子，在净桶边上周围擦了。他留心少刻，又到后园去看看，见净桶已经不在那里了，心知是舅姆子取了去用。他走回来，在席上笑个不住。众人问他，他只是笑。再三强问，他说：“我说了，怕大哥恼。”他舅子也不知是什么事儿，就说：“你有话只管说，我恼什么？”他笑着说：“我刚才到后边去，不留心撞见嫂子在那里撒尿，雪白的屁股上一个大黑圈子，所以忍不住好笑。”座中那哈回子跟他最相熟，不由得笑着骂：“你这砍头的促狭鬼，又嚼蛆胡说。”他说：“我绝不不胡说。你叫大哥进去看，要是没有黑圈儿，任凭你怎么罚我。”他舅子也当是他真的看见了，倒不好认真，就说些别的话，把话叉了过去。
到了人散之后，火大走进房中，埋怨他妻子说：“你可知道铁家妹夫这个促狭鬼？你怎么撒尿不留心，被他看见了屁股，当着众人说得我怪不好意思的。”他妻子说：“哎呀，这是哪里的话？我在屋里关着门撒尿，又不曾在外边，他如何看得见？”火大说：“他还说见你屁股上一个大黑圈子呢。”那妇人说：“呸，他难道见鬼了，理那砍千刀的胡说。我屁股上好好的，怎么会有什么黑圈儿呢？”火大说：“你也不必骂人，也不必多讲，看一看就知道了。”叫她趴在椅子上，撅着屁股，掀开衣裙，把裤子扯下，果然一个黑圈儿，却被裤子擦得模糊了。火大说：“现有凭据，你还犟什么？”用手将她屁股蛋儿一拧。那妇人红着脸，气忿忿地想了半晌，忙去把净桶揭开，点上灯一照，用手周边一摸，满手乌黑，方才悟到是铁化弄的鬼。夫妻二人骂了他几句短命促狭鬼，大笑了一场。
过了些时候，铁化又到丈人家来。他舅子不在家，在丈人房中坐了一会儿出来，偶然瞥见舅姆拿着两张草纸，往后边毛厮房中去，关了门净手。南京人家大家小户都有个毛厮，大户人家深宅大院，日间则用净桶，晚间由仆妇婢女们去倒。小户人家后窗之外即是毛厮，日间大小便都在这里，净桶只备夜间用。这铁化见她进去了，忙走到厨房内，兜了些米来，自厨房口悄悄儿直撒到毛厮门外，这才进来对丈人说：“老爹，不知是谁偷米，把米撒了一地，躲到毛厮里头去了。”那老儿是当家的人，听得有人偷米，走出来一看，果然撒了一地，就吆喝着：“是谁偷米？”说着，就走到毛厮门口。见门关着，只当偷米的人躲在里面，就来推门。那媳妇儿听见公公吆喝着来推门，又不好作声，忙把门靠住，连裤子也不及拽上。一个骂着往里推：“是哪个奴才大白天的偷东西，这样大胆？”一个使着力往外顶。正在相持中，铁化跑到丈母跟前说：“奶奶，你看老爹这样大年纪的人，嫂子上毛厮，他老人家跟了去推门呢。”那老婆子听了，跳起身，忙赶来一看，果然那老鬼还吆喝着在推呢。被这婆子气狠狠上去两个大巴掌，把那老儿打得愣愣怔怔的。她边打边骂：“老没廉耻的，媳妇在里边解手，你推门做什么？”那老儿听了，满面羞惭地说：“女婿才说是有人偷米，我当是真，撵了来拿，哪里知道是媳妇？”等到出来寻女婿对话，铁化已经回家去了。过后不但老头子好笑，连老婆子同媳妇想起他这促狭来，也暗笑了好几回。
又一天，铁化正在街上闲荡，有个乡下人进城来卖枣刺儿。那刺儿捆得不紧，揸揸巴巴的两大捆，用铁尖担①戳在中间，挑得老高地走。不想晦气，就在他身上抓了一下，把衣服戳破了一个小窟窿。他正要动怒，那人看见了，忙歇下担子，上前陪礼：“小人一时失错。相公看我是个乡间穷苦人，高抬贵手，饶恕了吧。”笑嘻嘻地尽着陪小心。铁化见他这个样子，俗话说：“铁拳不打笑面。”一时怒不起来，就说：“你非有心，失错了，何妨？我正要买担枣刺儿用，你要多少钱？卖给我吧。”那人见他不怒反要买他的，忙说：“相公饶恕了小人，我应该奉送的。府上在哪里？我这就送了去。”铁化说：“我怎能白要你的？自然不会亏你，你挑着跟我来吧。”
————————①铁尖担──肩挑担具。挑货物用的担具是扁形的，叫做扁担；挑柴草的担具是一根两头尖的圆形杠子，叫做尖担。尖担两头镶有铁皮，便于扎进柴草中去的，叫做铁尖担。
那人把枣刺儿挑上肩，跟着他走。他是个乡下人，认不得城里的路，跟他到了一条小巷口，铁化指着说：“走大街要绕远好些路，打这小巷过去，就是我家了。”那人当是真话，走了进去。可那巷子只有三尺来宽，仅容一人通过，枣刺儿捆得松，挤住了，走不动，他在前面叫：“你狠狠地使力挤，过了这一节路，那前边的路就宽了，好走。”那人果然用力往前挤，却越走越窄，动不得了。再叫了几声相公，要问话，不见答应。那枣刺儿两头挤住，人在中间。要往后退，那刺儿捆先是用大力气挤进来的，此时要退，那刺儿都倒插在墙上砖缝中挂住，动也不能动一动。
那两边来往的人被拦住了走不得，都在骂：“你瞎了眼啦？这是个窄巷，可是挑着枣刺儿走得过去的么？”那人在中间叫冤叫屈：“是一位相公要买我的，领我到了这里，他不见了，怎么是我自己来的？”众人知道他被人哄了，等不得，都往别处绕过去了。
这卖枣刺儿的站了一会儿，人急管生，没奈何，趴下身子，还打进来的这边，从那刺儿捆底下爬了出来。他人倒是出来了，这担枣刺儿却还是动不得。又想了一会儿，身边又没一文钱，只得脱了一件大布衫，当了几十文钱，买了一根粗麻绳，打刺儿捆上撂过去。他又爬进去，拉着绳头爬了出来，拽着绳子用力倒扯。哪里扯得动？你想这乡下人，自三四更天挑着个重担，几十里路走上城来，指望着卖几十文钱，买碗饭吃，剩得多寡就回去的，哪里知道遇见了这位盛德君子？耍了他一下，弄得来到了下午，力气费尽了，肚子也饿瘪了。要撂下这担刺儿，又舍不得那铁皮裹的尖担。只得到街口，再三央求了几位过路的人帮着，才拉了出来。一看，刺儿都挂掉了。日色将西，还要赶回家，估计也卖不及了，就赌气把刺儿撂在空地方。把买绳子剩得的几文钱，买了碗饭吃，扛着尖担回家去了。一担刺儿不曾卖得，反当了一件布衫，只得了一根绳子，你道这个穷人可气苦不气苦？
那时候，秦淮河畔行院中有一个妓女，小字玉仙，生得虽不能叫做美人儿，可在她姊姊行中，就要算是出色的了，因此名重一时，门庭很是热闹。铁化听说了，三番五次去接，玉仙却总不得闲。这并不是她故意做身份不肯来，实在是天地间偏有这样不凑巧的事儿：她闲了的时候，铁化不去接，等到去接的时候，她又不得闲。铁化哪里会想到这上头？见接了几次不来，发恨说：“这臭婊子，她仗着有点儿小名气，竟这样可恶！我一定把她的饭碗捣碎，她才知道我的厉害。”这个阴骘老儿①于是算计了一条毒计，打算害她。