从这天开始，她倒也着实虔心。每饭必供，供必叩头祷告一番。拿白菜豆腐去供，她还不在心上。或买些肉来，她怕神道吃了去，拿个小碟，少盛几块，心惊胆颤地拿去试试，少刻去收，竟丝毫不动。她试过几次，都是如此，胆子就大了，后来就全送了去供过，才收下来吃。
一天，她买了条鱼，也全送了去供，不想错眼不见被野猫叼去吃了。等她来收，只剩下一个空盘，惊得目瞪口呆，忙走来告诉竹清：“哎呀呀，了不得，了不得。”竹清见她面目变色，吃了一惊，忙问是怎么回事儿。她说：“原来神道爱吃鱼。我见他往常不吃，把一尾鱼全拿了去供，谁知吃得精光，可惜了的，心疼死人了。”竹清听了吐舌说：“你前日还说拿银子折猪羊，又说把你许给玄坛爷呢，倒是亏我没有听你的话。”黄氏说：“造化造化，亏你见得到。就是这鱼，今后是再也断断供不得的了。”从此以后，他家就再不买鱼。
过了几个月，他们夫妻两个睡到半夜，似梦非梦，像每常日里一般，到神前去叩头求子。那神道忽然指着案边蹲着的一头猛兽说起话来：“我看你夫妻二人，倒还虔心，就把它赏你们做儿子吧。”夫妻二人又惊又喜，惊的是神像竟会说话，喜的是给他们一个儿子，连忙叩了许多头。再看那兽，原来是一只金钱大豹。竹清说：“我往常见爷爷圣像旁边是一只黑虎，怎么又换了一头金钱豹子了？”财神笑着说：“我专门弄这个豹子来，只为如今世上坏人太多，我管人世间财帛，见有那在银钱上十分刻薄的，就遣它暗暗去啃这些人的脑髓。你既然向我求子，就把他赐给你做儿子。”竹清说：“爷爷，小人求了一场，既蒙慈悲，赏我一个人做儿子才好。这等一个凶恶的畜生，怎能要他做儿子？”财神爷笑着说：“你这种人刻薄到万分，生个畜生也罢了，还想得好儿子么？”竹清说：“儿子好坏倒也罢了，只怕它啃我的骨肉。”财神大笑：“你一生把那些穷人的骨髓都吸尽了，就不许它啃一啃你么？”说着，用手一指那豹子，那豹子吼了一声，望着他二人扑了过来，吓得他二人大叫“哎呀”，醒来原来是一场大梦，心中还跳个不住。
过了几个月，黄氏经水不行，吞酸懒食，知是有孕。喜的是得了子，怕的是那头豹子来投胎。到了五六个月，那胎儿作起怪来，在腹中横冲直撞，痛得黄氏捂着肚子流眼泪。一天几次，连夜间睡觉也不能免。黄氏十分忧虑，跟竹清说：“这不是求了儿子来，倒是求了个冤家来了。我的命还不知道怎样呢？”竹清也着实担心。
到了分娩之期，黄氏四十多岁才破盆生育，骨缝硬了，万分艰难。两个收生婆守了三日三夜，方才生了下来。黄氏只剩得一口悠气，心中虽然害怕，可这样的年纪得了个儿子，也还有几分欢喜。况且是个肥头大脸的娃娃，又甚心爱。
三朝这天，他舅子约了些亲戚，送了贺礼来吃喜酒。黄氏睡在床上动不得，是她嫂子来代庖，丰丰盛盛地款待了来人。她家往常待客，那菜肴不过徒有其名而已，连盘底的青花还盖不严。今日忽然丰盛起来，竹清心疼得了不得，暗暗抱怨：“这是我那不会当家的内嫂子做的事，简直是来败我的家私！我不吃，还等别人吃么？”他自己就大嚼起来，不住地喝酒。已经吃了有五六分醉意了，众人向他道喜，敬他喜酒，他盅盅不辞都领了。众人见他吃得爽快，又敬了个双盅，他到口就干。多喝了几杯，竟有八九分醉了。众人要散去，他站起来送客，一跨门槛，不提防踩着一块骨头，站立不稳，一交跌倒，把踝子骨扭错了骨缝儿，疼得满地乱滚，叫苦连天。众亲戚倒都着实不安。他舅子、内侄忙替他揉对了骨缝儿，抬他进去睡下。又跑到接骨的医生处，买了膏药来给他贴上。他家没有多余人，他舅子见他夫妻二人都躺倒了，只得回家叫了个老婆子来服侍。
过了半月有余，他夫妻二人都挣得起来了。因舅子家那老婆子在家中，一日要多费些米菜，急忙打发她回去。将到满月，他大舅同妻子商议：“妹子这样大年纪，才得了个外甥，前日替他做三朝，把妹夫的脚几乎扭折，我倒很不过意。如今满月了，我再约些亲友攒（音cuán）些份子，一则贺喜，二则替他起病。你说好么？”他妻子说：“前日三朝，姑娘睡倒了，是我在那边照料，待客人也还成个样儿。如今她起来了，是她自己料理。送了份子去，她还藏起来，弄些不堪入口的菜蔬来待人，连你的脸面都不好看。你还不知她的刻啬么？依我的主意，你收齐了银子，买一口猪，叫屠户宰了，再抬一坛酒，剩多剩少再给她买点儿柴米。这样或者她还收拾得好看些。”他舅子依着妻子，买齐了送去。
到了弥月那天，也有十四五个客来到她家。等到晌午，才放下两张桌子，八个人一桌。少刻搬上菜来，你道是些什么东西？每张桌上只有四个盘子：一盘猪肝炒肠子，还垫上许多葱，一盘心肺熬萝卜，一盘猪头肉烩豆腐，一盘是猪爪子同槽头肚囊皮炒白菜，都只铺过一个盘底子，空处尚露着青花。八个人一举筷子，只剩了四个空盘同几块骨头，竹清只好拿着寡酒相让。原来黄氏把那猪的四条腿、两块大肋巴，都落了下来，拿到房中床后去腌。正欢喜中，忘了锅中煮着饭，他添了一把柴出来，就把灶前的余柴引着，浓烟大起。黄氏跑去一看，见火焰已经窜了起来，就要烧着，吓得大声喊叫。众亲友听见，都跑了来，大家一同把火扑灭了。等到出来，只见他家的两条饿得瘦骨伶仃的狗，见人不在跟前，跳上桌子大吃大嚼，把盘子、骨头、酒盅都拱下地来，打得粉碎。众人也没兴头再坐了，纷纷告别而去。
客人一走，竹清跟黄氏说：“自从生了这孩子，你我二人几乎丧命，今日又险些遭了火烛，将来还不知如何呢！”从此终日忧愁。
他舅子到家告诉了妻子，又是生气又好笑，恼了一场。
这孩子倒无病无灾，易养易大。到了五六岁，就同父母相拗，叫他往东，他偏往西。竹清夫妻见儿子长得倒也清秀，几年来也没有什么病痛祸患，虽然生性执拗，做父母的再没有不疼儿子的。那黄氏更是把儿子姑息得不像话，凡事不敢拗他一拗，惯得那孩子天也不怕，到了十岁才送去读书。先生听说他性子拗，给他起名叫思宽，是要他变化气质的意思。
思宽在学中才坐了两日，就想出个逃学的方法来，对先生说：“我爹爹身上不好，家里没人使唤，叫我回家去呢。”先生放了他，他躲在外边，先还同小孩子们跌钱①下城棋②，输了，回家见他母亲那里有藏着的钱，就偷了出去。后来就渐渐同人掏丁拐③掷四子④，输得可就大了，只好把家中零碎东西偷出去卖了还人家。这些事黄氏其实全都知道，只瞒住了竹清。竹清每月白送了学钱去，他总不到馆中。清晨出去，饿了回家来吃饭，放了学回家来睡觉。黄氏又护短，不肯告诉丈夫说儿子逃学，在外面赌钱以及在家中偷东西的话。间或背地劝劝他，他就摇头摆脑梗脖子，嘴里还不干不净地连爷带娘的一通混骂。
————————①跌钱──是一种儿童赌博：聚三五个人，每人出钱一至三枚，先议定正面或反面为胜，再抽签或用别的方法定次序，然后依次轮流把钱同面向上平铺在手掌上，迅速撤手，让钱掉落地上，可将议定正面或反面朝上的铜钱捡走，余下者由下一人继续“跌”。
②下城棋──是一种儿童赌博性棋类游戏：在地上画若干格子，用石子儿或碎瓦片当棋子儿，由两人对弈，一攻一守，以攻入城堡或将来攻者消灭为胜。
③掏丁拐──是一种成人赌博：用三十二张牙牌比大小。
④掷四子──即掷骰子的一种，用四颗骰子比点数的大小。
竹思宽到了十四五岁，已经长成了一条大汉，但他每日只在外面戏耍，连家也不归，连老子都不怕。他娘再要说他一两句，他把娘一搡一个筋斗，骂是不消说得，卷袖子捋胳膊，竟还有挥拳的意思。弄到后来，那黄氏见了他，竟像是见了活豹子的一般害怕，连哼也不敢哼一声。他自幼就知道他妈妈藏着些梯己的肉莱，每逢他饿了走回来，总是恶狠狠地问他娘要肉菜吃饭。黄氏怕他得很，只好忍着心疼，取出来给他吃。
一天，黄氏留了几块好肉打算自己独享，他又来要菜，黄氏舍不得拿出来，回答他没有了。他四处去翻，在床背后翻着了半碗肉，怒气冲冲地说：“这不是肉？你怎么说没有？不给我吃，大家吃不成。”连碗摔到院子里去，便宜那狗吃了。他气恨恨地走了出去。
黄氏虽然心疼，却敢怒而不敢言。见他去了，放声大哭：“我的儿哟，你好狠心。可惜我的肉哟，我心疼死啰。肉哇，可惜我的肉哇！我的命好苦哇！”眼泪鼻涕地数说着，哭个不休。
有个邻家的女人偶然到她家来，见她这等数说着哭，吃了一惊。只当是她儿子死了，忙过来问。她哭着实告，那妇人忍不住掩口含笑而去。恰好竹清回家，看见院子里那破碗，跌足大叫：“哎呀，这是怎的来？把个碗打破了，可惜了的。”黄氏听见丈夫的声音，才住了哭。竹清进房，见黄氏泪痕满面，问她为什么。黄氏不肯说儿子摔了肉，只说：“我方才失手打破了一个碗，由不得心痛落泪。”竹清说：“经过这一次，下次小心些，把两只手捧得紧紧的要紧。”
竹思宽先还是在家中偷些东西去赌，后来只要见他父亲不在家，他就不拘衣服器皿，凡是可当可卖的，拿着就走。他娘也不敢阻拦。竹清回来，黄氏还不敢告诉，等着要用的时候发现没了，她方才说是儿子拿了去。竹清查查家中的东西，已经不见了许多，暗暗叫苦。后来每逢出门，总要把值钱的物件都锁在柜子里，钥匙自己带在身边。
一天，竹思宽赌输了没钱还人，着了急，走回来寻当头，一无所有，就问黄氏要。黄氏说：“你就可怜可怜我吧！哪里还有什么可当可卖的东西？穿在身上的脱不下来。”他四处翻了一会儿，只有黄氏的一条蓝布单裤。他见不济事，一眼瞥见老子床上的被子，夹着就走。黄氏急了，撵了出来说：“裤子我不穿也罢了，这被子可是你爹晚上要盖的，你怎么拿了去？”他头也不回，一直去了。
竹清回家来，见床上没了被子，问起来，黄氏方说儿子连她的裤子都拿去了。竹清脸都气白了，这是晚上要盖的东西，跑到各当铺去问，方才赎了回来。黄氏忙把裤子卷紧了，暗藏在财神爷的案子底下。此后竹清轻易也不敢出门了。
一天，竹思宽回来，竹清问他：“你也不小了，尽往下流里走，朝死里赌钱做什么？你从小就玩儿钱，到如今输了多少？可曾见你赢回一个钱来？你这样一想，就应该改了。”他怒目而视：“你说我下流，我偏下流个样子给你看看。你说我赌，我先还是小赌，你不说我还好些，你既是这样说，我这就去大赌一番。”口中嘟嘟囔囔地去了，果然走到屠家去赌。