不久书办进来，他把那家信拆开递给他，说：“这是太爷带给我的禀帖，你念给我听。”那书办接过去打开一看，不敢做声。李太说：“你为什么不念？是我家太爷给我的，又不是给你的。你看看自己知道就罢了么？”书办说：“这并不是家信，叫书办怎么念？”他大怒：“这是我家人刚才带来的，怎么说不是？王八蛋的，老子捣你奶奶！你当一个书办，连一块禀帖也念不下来，要你做什么？要你弄鸟？”喝了声：“撵出去，再另叫一个来。”家人去了回来说：“别的书办都回家吃饭去了，不在这里。”

　　别的书办何尝都回去了？只因这个书办向众人说：“并不是家书，是小学生写的仿，怎么个念法？白白地捱了一顿骂。”众人听说，谁还肯进来？故此都推吃饭去了。李太见没人念，急得骂滑稽：“这个瞎球攮的，在家坐坐罢了，偏偏今天他又去耍甚么台台的。”吩咐：“等舅爷回来，就叫他到上边来。”

　　你道那书办果然连家信都不会念么？原来这李得用沿路呷酒嫖妓，把一封家信不知如何失落了。着了急，因想主人不识字，又一窍不通，到了一个乡学馆中问那先生要了一张小学生写的仿，封了来哄主人。那书办虽不知这些情弊，但见了这个字，心疑必有缘故，不肯说破，恐得罪了带书的管家二爷，结果白受了一场大骂。

　　午后滑稽回来了，李得用恐怕他说出，再三央告求他遮盖。滑稽因他是姐夫的大管家，况他们素常又极其相厚，满口答应。到了上房，李太说：“等了你这半天才来。俺爷带了块禀帖来，那书办又不认得，你念与我听。”滑稽接过来，笑着念出：“上大人，某乙己。化三千，七十士。尔小生，八九子。佳作仁，可知礼也。学生李彬习字。”念完了，李太满脸的愠色，说：“一块老子与儿子的禀帖，写得明明白白的也好懂。这是些什么文话，我一句也不知道。”问那李得用：“太爷的才学当日也比我高不多少，如今为何这样文起来？难道老都老了，从新又上学念书去了么？”

　　李得用先还恐怕他知觉，捏了两把汗，今见他问这话，心中暗喜，急忙跪禀：“太爷虽不曾上学，因老爷官位尊了，近日同这些乡绅举监文人们来往，大约是经常讲学讲道，沾了文气的。”李太摇头说：“就是同文人们讲讲，哪里就文到了这个地位？真是迂夫子的卵袋，文绉绉的。大约还是烦了什么不通的才子写的。”又向滑稽说：“你可懂得？你要懂，细细讲与我听，我叫买办打烧刀子同牛羓（音bā巴）请你。”

　　滑稽想了想，笑着说：“你听着，我讲：头一句‘上大人’，说你如今做了大官，是个大人了。上覆你这大人，是问你好的话。”李太高兴起来，说：“明白明白，讲得好。”滑稽又说：“某乙己，某就是我字，你不见戏上都自己称某家，这某字是太爷自己称呼。说你在任上，只某一个人在家。”李太说：“越发明白。”滑稽又念：“化三千，七十士。太爷说，他有三千句话要对你说，内中有七十件事。”李太说：“我的爷爷哟，你老也老了，省些心罢了。哪里就有这么些事？亏他老人家记得。”滑稽不往下念了，李太问：“你怎么念了这几句，底下不讲了？”滑稽笑着向他戏说：“我讲了怕你要恼。”李太说：“这才说的是没来头的话。这是俺老子与我的字儿，你不过讲与我听，有什么话得罪了我？我就恼，只恼我老子。你又不是俺老子，为什么恼你？”滑稽笑着又念：“尔小生，八九子，‘尔’字就是‘你’字。说你的几个小婆子生了八九个儿子。”李太大惊：“我不在家，是哪里来的这些娃娃？”滑稽说：“书上写得明白，‘佳作仁’，说是家里做出来的人。”李太越发大怒：“你那姐姐也不是个人娘养的，我临起身再三托她照管，她们如何就做出这些娃娃来？我想来别人也不敢，不要就是俺那爷老没廉耻做的事吧？”滑稽笑着说：“你好想，所以临了说‘可知礼也’。说你要猜到这上头，可就是知礼的了。”李太大怒，抢过字来扯得粉碎。面红颈赤，低头无语。半晌，忽又问：“后头还有什么李彬习的又是怎么说？”滑稽说：“他说学生李彬，人家老子称儿子做学生，这也是文话。因你做了大官，要叫你名字不好意思的，要称你老爷又无此理。你原当过兵，故称你做李兵。至于这‘习字’，‘媳’是太爷称呼媳妇，就是我姐姐了。意思是说媳妇不另写字了，同这一封字，所以说‘学生李彬习字’。”

　　讲完了，滑稽忍不住哈哈大笑：“你快叫人去打酒买牛羓来请我。”李太说：“大球的牛羓，把些小婆子的巴子还不知弄成个什么样儿了，你还想吃牛羓子呢。”滑稽笑了出去。李得用向他感谢了又感谢，忙去买了许多佳肴、沽了一瓶美酒来奉敬。

　　李太一腔怒恨，彻夜无眠。次日即打发李得用带了四五个家人，回去接滑氏同几个小老婆并儿子、媳妇、孙子来京，单不接他老子，也不写家信。众家人到了家，李之富听得儿子来接家眷，独不接他，问家人是何缘故。家人虽有知道的，因惧怕李得用，都不敢说，只答应不知道。李之富恨了两声，复又笑了起来：“我知道这奴才的心了。他如今做了大官，说我原是个兵，恐怕我玷辱了他，故不来接我。连字也没一封问问安，真是畜生，真是畜生。”

　　那李太做了多年的官，俗话说：官久自富，他家中也置了许多田产佃房，李之富尽够受用的了，也就在家，并不管媳妇、孙子去不去。滑氏临行，带了众人到公公处辞行。那老儿也无多话，只说：“你对那奴才说，叫他长远在外做官。就死在外边，总不要回来见我。”那滑氏见公公动怒，也不知是哪里的账，起身去了。

　　到了南京，他夫妻父子相会了。李太见了这几个小老婆，睁圆了眼瞅着，咬牙切齿，不交一言。晚上他夫妻上床，李太埋怨滑氏：“我临来那样托你管着这几个小婆子，不要弄出丑来，你满口答应了的。怎么这一二年里头就叫她们养了八九块娃娃？”滑氏惊问：“你听人胡说，这是哪里的话？”李大说：“你还瞒我，是俺那老没廉耻的爷带来的信上说的。还说就是他在家里做的人呢，我所以才不接他。”

　　这滑氏当日见他娶这些小，心中未尝不恼。但她是个兵的小姐，家世寒微。如今见丈夫做了大官，携带她做了夫人，享荣华，受富贵，插金戴银，呼奴使婢，未免有些势利，敢怒而不敢言。今听见他这话，虽不明白内中的细故，知他是误听了，方悟到不接公公之故。就借着他的话因回答：“谁叫你当日寻这些浪货来？那时候我要阻你，倒像我吃醋一般，只得任凭你胡做。你托我照管她们，我只管得她们的身，管不得她们的心，也没有拿个封皮长远封着她们那骚东西的道理。况又是你老子做的事，叫我一个媳妇如何管得？只怨你自己不是，怎么倒反怨我？”李太大怒，说：“明天我把这几个淫妇全杀掉了，才出得这口恶气。”

　　滑氏知道他是误听，故此诌出些话来，激他打发了这几个小妾，她好独乐。忽听他说要杀，恐他莽夫性儿误害无辜，忙说：“还亏你做着个官，王法都不知道。人是轻易杀得的？养汉拿双，你又不曾拿着他。这一杀了她们，倘被人知道参了，不但坏了官，连命都送了呢。就算是不到这地位，如今这丑事儿人都不知道，若无缘无故杀了这几个浪肉，不明明寻顶绿帽子戴么？你只须把她们撵了出去配了人，眼不见为净也就罢了。”

　　李太生来粗蠢，滑氏乖巧，凡说话行事，李太都在她笼络中，素常本有些惧怕她，故此极肯听她言语。次早起来，并无别话，把衙门中没有老婆的兵叫了几个来，将几个小老婆即刻驱出，每人配了一个去了。这几个妾也不知是甚缘故，还以为主人开笼放鸟，得配一夫一妻，好生欢喜感激。

　　滑稽背地里私问姐姐这是为什么，滑氏把李太误听的话详细告诉了他，滑稽不禁失笑，也把假书并自己同他讲着玩儿的话也向姐姐说了，还笑着说：“不想这草包弄假成真。”滑氏才知内中的这些缘故，心里十分感激兄弟和李得用。

　　偶然一日，李太叫了儿子们到跟前，说：“我常听见人说什么文武世家，我自从七八代前的爷爷当兵起，传流到我。我如今又做了这样大的武官，这个武世家是不用说的了。我看你们都大了，笔拿不动，弓拉不开。正是俗话说的：”毛坑里拾得一杆枪，闻也闻不得，舞也舞不得‘。如今我要雇个教书的来，让孙子们也识几个字儿，可不就是文武世家了？日前俺爷带了那封禀帖来，你舅舅又不在家，叫了个书办来又不认得，好不为难。若孙子们将来认得几个字，何必求人？“

　　儿子们见老子这样说，不敢阻他的兴。李太因此请了广教官来，托他要请个大通的好先生。

　　广教官因想到干生寒苦，又素来相厚，要荐他。问明了他肯去，亲到李太家来，说先生请下了，是个名士，几时进馆。李太说：“且商量明白了着。一个月只好一两工银，饭是自己回家去吃。”广教官笑着说：“束修多寡倒也罢了。府上这样门第，哪里有先生回家去吃饭的理？若是住得近也还罢了。要住得远，一天回家吃两餐饭就晚了，还读什么书？”他想了一会儿，又皱着眉头曲着指头算了算，说：“供他吃饭，一天就算五分银子，一年也要十八两，比工银还多。这是买马的钱少，制鞍的钱多了，成不得。”广教官说：“读书的人饮食倒不责备，就是家常茶饭也可款待，只要洁净应时。”李太说：“既然如此，一天两顿，就是随常茶饭，只好初一十五吃个犒劳有些肉，闲常是没有的。至于要吃点心吃酒也是他自买。老教先，你对他说明白了就叫了他来。我还要亲自考他一考，果然通才要。”广教官说：“哪里有这个礼？还是差人去请才是。”

　　广教官辞了出来，亲自到干生家，向他说：“馆事虽然说明白了，只是储金太薄，年兄将就负屈一年吧，只当借馆中读书。就是供给不堪，也免得自己操心薪水。年兄可肯去么？”干生见老师情意殷殷，也还以为他虽是武弁，已经是个显官了，必定还知些人理，就应允了。广教官又复了李太，叫他差人拿帖子去请。李太说：“雇他教书，又不是请他吃酒，用什么帖？叫人口头说吧。”广教官见他如此粗俗，也不与他争讲，叫门斗带那衙役同到干生家来请。

　　干生见没有名帖，虽然心中怪他无礼，然却不过老师的面皮，只得同往。到了后堂，见他在正中一张虎皮交椅上坐着，动也不动。看他那形状，形容夯鲁，相貌狰狞，话语多粗俗，仪文没半分，令人绝倒。干生先还想与他讲些揖让之礼，见他这个蠢牛样子，一肚子没好气，连手也不同他拱。见旁边有几张椅子，也就昂然坐下。只见他问：“你就是先生么？”干生忿然答应：“正是。”他说：“我这样人家的先生，要会讲书的才要呢。你可会讲么？”干生又是恼，又是好笑，就说：“我们一个做秀才的，什么书不会讲？你要讲甚么？”他说：“别的我不懂，《百家姓》我还知道两句儿，你就讲讲我听。”干生笑问：“你要一句一句地讲，还是要一个字一个字地讲？”他说：“自然是一块块一块块字儿讲，才明白。”干生笑着说：“你听我讲，‘赵钱孙李’，这《百家姓》是当年宋朝的人作的，那宋朝的皇帝姓赵，所以赵字就放了头一个。世上除了皇帝，就算有钱的大了，故此第二就是钱。这个孙字你当是谁？就是那大闹天宫的齐天大圣孙猴儿。只因要让皇帝，又要让有钱的，没奈何，屈了他在第三。”干生复大笑说：“这个‘李’字，就是你了。除了这三个，还有大似你的么？故把你放做第四。”