科臣给事中周士朴执纠织监一事，原是在工言工，忠贤竟停其升迁，使吏部不得专铨除，言官不敢司封驳，致士朴卒困顿以去。以中官之尊大得矣，而朝廷何可有此名也。大罪十七也。

　　未也，且将开罗织之毒于缙绅矣。北镇抚臣刘侨不肯杀人媚人，自是在刑言刑也，忠贤以不善锻炼，竟逐之去，遂致削籍。以示大明之律令可以不守，而忠贤之律令不敢不遵。于是魏忠贤之威焰得矣，而国脉何可崇此蕴毒？大罪十八也。

　　未也，且示移天障日之手于丝纶矣。科臣给事中魏大忠遵旨莅任，忽传旨诘责。及科臣回奏台省交章，又再亵王言。无论玩弄言官于股掌，而煌煌天语，朝夕纷更，令天下后世视皇上何如主。大罪十九也。

　　最可异者，东厂之设，原以查奸细，非扰平民也。自忠贤受事，鸡犬不宁。日以快私仇、行倾陷为事。纵野子傅应星、陈居恭、傅继教辈投匦（音guǐ鬼）设阱，片语违忤，则驾帖立下，势必兴同文馆狱而后已。如近日之拿中书汪文言，不从阁票，不令阁知，不理阁救。当年西厂汪直之僭，恐未足语此。大罪二十也。

　　尤可骇者，边境未息，内外戒严，东厂缉访何事？前奸细韩宗功潜入长安打点，实往来忠贤司房之家，事露始令避去。假令天不悔祸，宗功奸细事成，不知九门①内外生灵安顿何地？大罪二十一也。

　　————————①九门──明代京城设九门，因此以九门指京城。

　　祖制不蓄内兵，原有深意。忠贤谋同奸相沈［榷左改氵］，创立内操，薮匿奸宄（音guǐ鬼），复倾财厚与之交纳，不知意欲何为。安知无大盗、刺客为敌国窥视者潜入其中，一旦变生肘腋，可为深虑。大罪二十二也。

　　近日忠贤进香涿州，铁骑之簇拥如云，蟒玉①之趋随耀日。警跸传呼，清尘垫道，人人以为驾幸涿州。及其归也，以舆夫为迟，改驾驷马。羽幢青盖，夹护环遮，则已俨然乘舆矣。其间入幕效谋、叩马献策者，实繁有徒。忠贤此时自视为何如人哉？想亦恨在一人下耳。大罪二十三也。

　　————————①蟒玉──蟒袍玉带的简称，指文官（前文“铁骑”指武官及兵丁）。

　　夫宠极则骄，恩多成怨。闻今春忠贤走马御前，陛下曾射杀其马，贷以不死。忠贤不自伏罪请死，且闻进有傲色，退有怨言，朝夕提防，介介不释。从来乱臣贼子，只争一念，放肆遂致不可收拾。奈何尚养虎兕（音sì四）于肘腋间乎？此又寸脔忠贤，不足尽其辜者。大罪二十四也。

　　凡此逆迹，皆得之邸报招案，与长安共传共见，昭然在人耳目，非出于风影意度者。乃内官畏祸而不敢言，外廷结舌而莫敢奏。忠贤之二十四大罪，内有受而外发之，外有呼而内应之，间或奸状败露，则又有奉圣夫人为之弥缝其罪戾。甚至无耻之徒攀附枝叶，依托门墙，更相表里，迭为呼应，积威所劫，致掖廷之内但知有忠贤，不知有陛下；都城之内亦但知有忠贤，不知有陛下。即有大小臣工，又积重之所移，积势之所趋，亦不觉不知有陛下，而只知有忠贤。宫中府中，大事小事，无一不是忠贤专擅。即奉奏之旨，反觉皇上为名，忠贤为实。即如前日忠贤已往涿州矣，一切政务，必星夜驰请意旨票拟，待其既旋，昭旨始下。嗟嗟！天颜咫尺之间，忽慢至此，不请裁决，而驰候忠贤意旨于百里之外。事势至此，皇上之威灵，尚尊于忠贤否耶？陛下春秋鼎盛，生杀予夺，岂不可以自主？何为受制幺［上麻下骨］小丑，令中外大小，惴惴（音zhuì坠）莫必其命。每思至此，尚为有天日耶？无天日耶？忠贤狼子野心养成，今日客氏又从傍巧为营解。忠贤欺君无上，罪着恶盈，岂容当断不断？伏乞陛下大奋雷霆正法，集文武勋戚，勅刑部严讯，以正国法，以快神人公忿。其奉圣客氏亦并敕令出外，无复令其厚毒于宫中。永消隐忧。其傅应星等着法司责问。然后布告天下，暴其罪状。如此，天意勿回，人心勿悦，内治外安，不新开太平气象者，请斩臣以谢忠贤。知此言一出，忠贤之党断不能容臣，然臣不惧也。但得去一忠贤，以不误皇上尧舜之名，即可以报命先帝，可以见二祖十宗之灵。一生忠义之心事，两朝特达之恩知。予愿已毕，臣死且不恨，死且不朽。惟鉴臣一点血诚，即赐施行。

　　他这一本上去，在廷忠义之臣皆以为天启必定震怒，会将忠贤灭族，客氏贬开，尽洗耳以听。不想魏忠贤积威所致，天启久已拱手服降，且天性愚騃（音ái癌，今通呆），见了这本，不但不怒，反恐忠贤迁怒到他，满脸陪着笑说：“这本上说的话，那外边的事，说我不知道还罢了；这些宫中的事，我尚且不知道，他外廷臣子，何由得知？我有些信不过。”忠贤说：“上位说得是。只这么一想，就知是假话了。他们见上位托我掌管朝政，他外边的官儿不得弄权，想要触了上位的怒将我贬开，好让他们大家弄鬼。”客氏扭头捏颈地说：“这些嚼舌根的，连我也拉在里头。他们不过怕我在爷跟前说他们的不是，都想挤撮我。我出去就是了。”说着就往外走。天启忙亲自跑去拉住，说：“你不要着恼，我自有处治。”因怒向魏忠贤说：“你把这样多事的人重重地处了，别的才不敢学样儿。”忠贤说：“上位不知道，他们这一党的人多着呢。就处了一两个，他们也不怕。”天启说：“不拘他多少，你都尽情重处就是了。”

　　忠贤、客氏听了这话，心中暗喜，出来就批“严旨切责”。忠贤知道皇帝是他治服的了，何得尚容臣子哓舌，就弄了个“东林党”的名目，大戮忠良。死得最惨的，当然是敢于明目张胆上本题奏的言官杨涟。给他揞上了一个收受辽东督师熊廷弼赃银的罪名，下了昭狱，受尽了酷刑，最后被魏忠贤以土囊压身、铁钉贯耳的非刑所害。

　　古人推崇“武官死于战，文臣死于谏”，认为这是“死得其所”。其实“谏”的前提，是要皇上能够“纳谏”，像魏征谏李世民那样，一个敢说，一个肯听，方才能够功德完满，尽到了“谏臣”的职责。如果皇上是个昏君，对奸党不但言听计从，而且还存有恐惧之心，像天启那样，要他将自己敬重得像爹娘一样的魏忠贤和客氏除掉，岂不是与虎谋皮，绝不可能吗？在那样的场合，与其明知道不可能致魏党于死地却冒死上本自取灭亡，还不如扯旗造反连皇上都反他娘的，或者干脆雇个高明杀手把奸党暗地里除去，倒也许有些效用。哪怕事败被杀，倒死得个明明白白，而不是窝窝囊囊。只是迂到像杨涟那样的愚忠臣子，命运注定他是只能死在“谏”字上而不会死在“反”字下的。

　　魏忠贤把这些正人君子尽行杀逐，所留下的合朝文武，就皆是他的干儿子、干孙子了。自首相魏广微起，上自六部九卿，下至科道，外至省府，谁敢不攀附魏党？那时候有个礼部尚书，将要八十岁了，也向魏忠贤说：“我本意要与上公做个儿子，因年纪太大了，不好认得。叫我儿子与上公做个孙子吧。”你看那时候的士大夫无耻至此，可还成个世界？

　　此时魏忠贤和客氏都已建府第在外，各有数千奴仆，前呼后拥，千岁之声震耳。有那奉承忠贤者，尊他为九千九百九十九岁。他二人互相表里，忠贤出，则客氏在内。客氏出，则忠贤在内。天启竟被他二人监管得定定的，一毫不能自主。忠贤因与客氏轮流出入，不能常伴她同宿，就选了四个貌美阳大的小厮送与客氏，笑着说：“我不得常常奉陪，送这几个小厮服事你。料道你家侯爷也不敢管你，你可留下用吧。”客氏也就笑纳。

　　客氏住在大宅，在隔壁又盖了一处房子，给丈夫侯二同儿子侯兴国住。她凡是出宫，就叫这四个小厮一床同睡，大畅所怀，所以越发感激忠贤，更加亲厚，表里为奸。忠贤一手握定生死权柄，在廷众臣工，非干儿即厮养，吩咐一语，雷历风行。他要放个宰相，还易如反掌，何况要中个进士？那贾文物也不知有文章没文章，不过说了个名字与主考，还怕今科不中么？

　　姑妄言第十七回

　　无耻文人，陷忠害良无恶不作不肖儿女，烝母偷奴死有余辜再说那贾文物在京得中之后，捷报到家，那贾老儿听得儿子中了进士，年老病久的人心里喜极，居然一笑而逝。莫氏忙差人往京中去报丧。贾文物辞了魏忠贤、阮大铖，星夜奔回。这一来，他家是喜丧齐发，吊贺同举，倒是真真实实地热闹了一番，开丧出殡十分华彩，自不必说。不想次年他母亲莫氏也病故了，不免又忙碌了一场。

　　莫氏殡葬之后，含香失去了靠山，贾文物恐怕富氏怀恨要害她，难为他偷空向含香说出要设计救她出去嫁个汉子，图个单夫独妻，平安过日，以报她向日之情。那丫头虽然心中不舍，也怕富氏厉害，十分感激，落了几点泪，点头答应了。贾文物就到丈人家来，也不欺瞒，将这丫头的事从头一一说了，求岳父如此如此设法救他。那富户部既疼女婿，又怕女儿果然送了那丫头的性命，次日就到贾文物家来。女婿和女儿迎入，他要到亲家灵前看看，他夫妻就陪了到灵堂去。富户部在灵前作了揖，见一个丫头在一旁站着，故意问贾文物：“这女子当日是服侍谁的？”贾文物说：“是先母的侍婢。”富户部回头问女儿：“这可是当日同你嚷闹的那个人么？”富氏说：“就是她。当日倚着奶奶的势儿，她胆子大着呢。且等我慢慢儿地拆洗他。”富户部变下睑来向贾文物说：“你府上是诗礼人家，母亲的使女，儿子都是要得的么？”贾文物假装惶恐地说：“这是小婿年幼无知，悔之无及。”富户部说：“令堂老亲母纵容得她这样无状，还不打发了她，留在家里做什么？”贾文物说：“先母尸骨未寒，心有不忍。”富户部笑着说：“是你舍不得吧？所以故意如此假说。我却容不得，贤婿就怪我些也罢。”回头就吩咐家人：“把这女子带回家去，叫媒婆替我即刻卖了，此时就行。”那丫头明知是贾文物好情救他，但在此多年，临去未免伤心。收拾了东西，叩辞主人灵位，大哭了一场。她这哭，三分恋故主，七分感情人。富户部叫人把含香领了去，又恐怕女儿疑心，望着富氏说：“向日亲家请我来说那些闲话，受了一肚子的气。我因见她年高了，故此忍住，只得昧着心说了你几句与她压气。我忍到如今，今日才出了咱父女俩的这一口恶气。”

　　富氏听见父亲说这样疼爱她的话，好生欢喜，哪里知道是他翁婿二人弄偷天换日的鬼。富户部回家，吩咐寻个好人家把她嫁了出去。家人举荐了一个买卖本份的人，叫做鲍信之，有三十来岁。富户部一文不要，看在女婿的面上，反与了丫头十几两银子，又给了些衣服首饰之类。那丫头千恩万谢地去了。贾文物知道含香得其所矣，也感谢丈人不尽。