————————①豸服──明清时代的官服，前胸后背都缀有一块用金丝和彩线绣成的“补子”，以区别职务和品级。一般是文官绣鸟，武官绣兽，因品级而各异：一品官，文鹤，武麒麟，二品官，文锦鸡，武狮子，三品官，文孔雀，武豹子，四品官，文雁，武虎，五品官，文百鹇，武熊，六品官，文鹭鸶，武彪，七品官，文鸂鶒（音xī－chì希翅，一种像鸳鸯的水鸟），武彪（同六品），八品官，文鹌鹑，武犀牛，九品官，文练雀，武海马。此外，御史、按察使等官员，补子都绣獬豸（音xiè－zhì蟹志）。獬豸是一种传说中的羊形独角兽，能区别是非曲直，见人斗，即触理亏者，因此用作监察、审判人员的标记。

　　主客二人到厅堂上叙礼坐下，阮大铖说：“多承老年台不弃，弟叨光多矣。”铁按院说：“弟非敢过辞，实因敝衙门事繁。承老年台厚意殷殷，不得不拨冗赴召。”看见戏子、桌席，又说：“弟先告罪，实不能久坐。梨园可以不必，也不消在此坐。移一席到书房中，你我二人促膝谈一谈阔悰（音cóng从）倒妙。”阮大铖说：“一卮鲁酒，原不足敬老年台的。久不相晤，奉屈少叙，以尽弟之鄙敬耳。”铁按院说：“不敢。承老年台如此过爱，弟心领就是了。你我年家至契，何必拘此客套。弟之鄙性，薄奢华而敦俭素，向为老年台所洞悉。在书房中知己谈心，还可多坐一会儿。若必欲在此，弟先告过三杯之后即告别了。”阮大铖知他是个拗性子的人，只得说：“既承尊谕，敢不如命？如此，就请到书房中宽坐吧。”

　　阮大铖把铁按院让到书房中，请他宽去官服，然后安坐。二人饮酒，闲谈了一会儿。阮大铖说：“老年台按临南直隶①，这些黎庶皆得蒙覆载之恩了。”铁按院说：“弟虽不敢自谓欲泽民为尧舜之民，然一片锄恶之心，欲为民除害，虽梦寐不忘。即权贵之家，弟亦不惧。拼此一官以救百姓，舍此一身以报朝廷。上不愧祖宗，不下负所学，此弟之素志也。弟辞朝之时，把功名二字即已付于度外了。但恐耳目不广，或有漏网吞舟②者，则负弟之初心耳。”阮大铖乘机说：“这是实言。如大奸大恶，他上下皆有线索，互相蒙蔽，代为隐瞒，一时如何查访得出？如苏州府昆山县巨恶聂变豹，杀人命如儿戏，夺人妻女，占人田产，无恶不作。且大肆淫毒，一县之民为所鱼肉几尽。历过多少代巡③，他尚安然无恙。即此一端，便可概见了。”铁按院说：“老年台何以知之甚详？”阮大铖说：“受害之人屈指难数。”因指着嬴阳说：“此人即其一也。”铁按院问：“此是贵纪纲④么？”阮大铖说：“不是。他夫妇受害，几至丧身。避难到此，犹恐他追求。投在弟门下为之护庇，今十数年了。他思乡念切，欲返故园，适间来辞。弟因老年台谈及奸恶，弟偶然想起他来耳。”

　　————————①南直隶──明成组迁都北京以后，以南京为南直隶。

　　②吞舟──指大鱼。《庄子？庚桑楚》中有一句话：“吞舟之鱼，砀而失水，则蚁能苦之。”意思是说：能把船吞下去的大鱼，如果搁浅了，连蚂蚁都能去侵犯它。

　　③代巡──代天巡守的简称。

　　④纪纲──纪纲作动词用，有“管理”的意思，作名词用，有“管理人员”的意思。一般用来指管家，也泛指仆人。

　　铁按院即问嬴阳：“你受过他什么害？他作过什么恶？你不可妄为加减其辞。若果情真，本院自有公道。”

　　嬴阳急忙走过去叩头跪禀：“蒙老爷下问，小的敢有一字涉虚，就是欺天了。小的名叫嬴阳，祖藉昆山。小的有一个表姐闵氏，生得颇有几分姿色，自幼曾许过人家。聂变豹他家这些恶仆，专一在外替主人探听得俊男美女，肥产良田，就去报知主人，以图功赏。他们将小的表姐报他知道，他着人来说要拿去做妾。小的母舅不肯，又不敢得罪他，婉回已经许过人家了，不然敢不遵命？他遣了二三十个恶奴，公然抢去。小的母舅约同亲家告到县中，他反假写小的母舅卖女文书，买出硬保，说小的母舅串同光棍儿诬告图骗，反受重责枷号。至于小的受害，事属鄙秽，不敢上禀，恐污老爷金耳。”铁按院摇头说：“不妨，只管说。”嬴阳又叩了一个头，哭诉说：“小的今日得在老爷台下诉冤，也是再生了。小的少年时生得略似人形，他不知如何知道。忽然一日，他家着了一个人来对小的说：”你家姐姐约你去说话。恐你不信，这是你姐姐头上的簪子为据。‘此时小的不知道表姐的死活存亡，听得有信来叫，欢喜不尽，哪里还思前想后？二来少年孟浪，就跟了他去。领进内室，叫小的等着，他说去叫小的表姐来。等了片刻，聂变豹带领多人将小的拿住，搜出簪子，说小的是贼，剥光了捆缚在一间屋中。小的表姐闻得，奔了来哭救，悄向小的说：“这恶人想渔男色。昨日他家人说你标致，故设此计骗你来。你若不从，就不能生出此门了。你忍受他一场淫毒，或天可怜见，逃得性命，我姐弟二人将来此仇或可有报复之日。倘你不幸而死，我报仇无日。你此来因我而死，我决不偷生负你。”

　　按院笑着说：“这件事南人皆以为常，为何你说得如此厉害？这就是挟仇的诳语了。”嬴阳又叩了一个头说：“小的敢有一字欺天，罪该万死。他有名叫做聂驴子，那些娼妓不幸遇见他尚且啼哭不禁。少年女子为他所淫者，十存四五，还俱带疾，何况男人？小的那时不能自主，尚图一线之生，只得依允。他好狠毒，将小的绑在凳上淫媾，将小的脏头带出尺余，至今尚拖寸余。老爷不信，求差人验看。彼时小的已经死了，亏小的姐姐救了半夜，始得复生。小的醒后，姐姐哭说，小的当时晕了过去，看看将死，他叫家人拉出去撂到荒地上。是小的姐姐再三求告，才留得性命。次早买嘱他两个家人，送了小的回家。”铁按院问：“你表姐在他家作何项下，就可以自主救得了你？”嬴阳说：“小的表姐悄告小的说，初到他家，聂变豹恨小的母舅抗拒，将小的表姐淫毒，也意欲置于死地。侥幸不死，又幸亏有几分姿色，他还有丝毫怜惜，命人调养数月才好。后来竟得他专房之宠，所以才救得小的。小的姐姐又说：”我之不死者，岂贪他之豪富宠爱？他拆我父女，分我夫妇，且我父翁皆被他陷受官刑，我与他之仇不共戴天。养此身，忍辱报仇耳。‘“

　　铁按院点头说：“如你所说，这闵氏也还算个好妇人。”嬴阳又说：“小的表姐又嘱小的：”你逃出命去，万不可想要告他。不要讲府县，虽抚按衙门也是无用。倘有不妥，你我姐弟二人命都不保，皆做负屈之鬼了。你可到南京去，或遇有铁面无私的上台哭告，或可除恨。‘小的含忍多年，今得见青天老爷金颜，是小的姐弟之万幸了。“按院想了一想，问：”这是你多大的事？“答：”那时小的才十五岁。“又问：”如今呢？“答：”小的今年三十八岁了。“又问：”你到这里几年了？“答：”小的到此十八年了。“又问：”你那几年在哪里？“答：”小的逃得性命归家，病倒一年有余。小的并无兄弟姐妹，只一寡母。又因家寒，心既疼儿，又加纺绩劳苦，及至小的病好，小的老母又病倒了，卧病数月故去。此时小的家无分文，力不能葬。小的不忍远离，苦挣数载才葬了。“又问：”你既如此贫穷，你妻子如何娶？又如何来？“

　　嬴阳见他驳问得厉害，心下倒吃起惊来，又答：“小的自幼父亲在日，定下阴家女儿。后来小的丈人见小的力不能娶，那时小的二十岁，他女儿十九岁了。小的丈人也只此一女，家道也甚寒薄。无可奈何，赘了小的入去的。”按院点了点头。他又禀：“小的幼时曾附搭在金知县家馆中念书，他的儿子金矿同小的着实契厚。他怜小的冤苦，赠了几两路费，才到了这里。投在阮老爷门下，蒙恩护庇直至今日。”

　　按院微笑说：“你也读过书，怪道你话语中也还明白。”又问：“你会做何事业？”答：“小的因无资本，自幼学得些吹唱，在大人们门下做帮闲。”按院笑着说：“这是你们苏州人的长技。”又说：“他还有何过恶，把你知道的说上来。”嬴阳回禀：“小的离家年幼，不知其详，不敢妄对。大约合县之内，无不欲食其肉。就是招告，人惧他的积威，宁负屈也不敢伸理。要是先拘拿后放告，若无多人伸冤，小的领诳言之罪，愿死台下。”按院又问：“难道地方上就没一个好官，容他如此放肆么？”嬴阳回禀：“小的每遇乡人问故乡之事，听得说当日有两位刑厅老爷，访问得他的罪恶，也要拿他。但他是皇亲的瓜葛，凡是来的钦差太监，那皇亲谆谆托付庇护。他上下大小各衙门书吏又俱情熟，事未举行就有人报知，太监在抚按上边就挽回过了。有此手段，故尔横行无忌。”按院怒说：“俟本院再访。只你姐弟二人的事，要果情实，这奴才就该一死了。何况于他？把你名字开来。”

　　嬴阳叩了个头，起来写了跪呈。按院接看，上写：嬴阳，昆山县民，表姐闵氏。遂递与他家人说：“等到苏州禀我。”家人答应接过。又对嬴阳说：“本院方才反复驳问你，你若有虚情，就答应不来了。屡问屡答如流，其冤苦或者似实。你几时回去？”嬴阳跪禀：“小的两三日内就行。”按院说：“你到家不可露出风声，打听本院按临苏州，你到衙门里来投状就是了。”嬴阳叩头说：“小的谨遵。”按院吩咐：“起去吧。”嬴阳说了声：“叩谢老爷大恩。”又叩了四个头，这才起来。按院也就告辞，阮大铖款留不住，衣冠送出，上轿而去。

　　回到厅上，嬴阳又叩谢了，辞别回家。阮大铖吩咐家人把备好的酒席送了一桌给阴氏作别。嬴阳把前话对阴氏说了，夫妻好生欢喜。

　　直到要起身这一日的早上，嬴阳两口子才来辞别女儿女婿。邬合不在家，就对女儿说了要回苏州的话。嬴氏吃了一惊，流泪说：“我嫁了还没一个月，爹娘为什么好端端起这意思，撇了我去？”他老子不好说得，只叹了一口气：“都是你替娘老子添的光彩。你撵了我们去，倒说我们撇你。”嬴氏不解其意，问母亲这话缘故。阴氏遂将龙家小子在街坊上怎样放屁辣骚说你的话，砢碜死了，令人听不上耳，将丑名哄扬得邻舍全知，如何还住得，所以要回去的话，说了一遍。嬴氏面赤低头，无言可答，只痛哭了一场。嬴阳留了五十两银子给她，也哭了一会儿，作别去了。