知县又吩咐将和尚枷号一月示众，再行发放，两个衙役就去抬枷。众捕役又上前跪禀：这和尚原系江西鄱阳湖江洋大盗，已经拿获，越狱在逃，为僧避难，到此潜躲等情，说了一遍。又说：“限满之后，或解回本地，或申报上司。若放了出去，恐将来贻害地方。”知县大怒说：“这奴才，不知被他杀害了多少人的性命，又坑了地方官的功名，陷害禁子衙役好多人的身家。我也没力气费纸笔，吩咐众皂隶着实打，以打死为度。”

　　众衙役见本官发怒，吩咐打死。五板一换，两膀加劲，竭力奉承。那贼秃大喊：“老爷天恩，他众人得了我千金东西，原说放我，此时倒求害我。我死固当，求老爷将这项银子追了入官，小僧死而无怨。”

　　知县问众捕役。众人见活口质证，不敢隐瞒，都招承了。知县说：“今天奉旨与魏上公修词建坊，正愁没有钱粮，可取来供用。”众役面面相觑，只得去取。那贼秃先已打得发昏，此时打不到五十，即毙杖下。知县怒犹未息，吩咐拖出去抛于郊外。这贼秃作了一生恶人，今日零星葬于猪犬鸢鸟之腹。这就是：善恶到头终有报，只争来早与来迟。

　　众捕役取了赃物来呈上，知县看了，问：“方才和尚供称有千金之数，如何只有这些？”众人跪禀：“实在只有这些，怎敢欺瞒老爷？那是和尚恨小的们，多说些，好叫小的们赔补。”知县笑着说：“赃物应当入官。和尚若不供出，你们也就瞒下了。本当重责，因你们获盗有功，准折了吧。下次再敢如此，定然重处不贷。”知县命库吏将金银兑明收了，留为建坊之用。众捕役真是狗咬尿脬，空欢喜了一场。

　　衙役将嬴氏带到监门外交与禁子，讨了收管。

　　这监中有两个穷凶极恶、贪财好色的禁子，衙门中人送了他们两个雅号，一个叫“色痨”，一个叫“钱癖”。这钱癖遇有犯人进监，不管罪轻罪重，有几文淹心钱给他，虽是犯剐斩的重罪，他也不怕担干系，松放着他，还满脸是笑，爷长爷短地奉承；若没钱给他，就是斗殴的小事寄监，他拿出那恶狠狠的一副面孔来，白天手杻脚镣两副家伙给人家戴着，到晚来，像押强盗似的上了押床，弄得人家七死八活。一天到黑，嘴里还嘟嘟囔囔地骂个不休。人家没奈何，只好连衣服都脱了送他才罢。这色痨呢，钱还在其次，若见有妇人下监，就如苍蝇见了血一般，定要和钱癖二人做好作歹地骗上了手，他二人轮流着受用。他们跟刑房的书办串通了，时常有些须小小的孝敬，故尔如此大胆。全衙门都知道他二人的恶处，只有知县一人不知。

　　这天正该他二人当值。也是这妇人晦气，恰巧撞到他们手里。他两个收了妇人，给了收管，带进女监来。那女监中空捞捞的，只有两张矮板床，连破席也没有一块。先将妇人推进里面，把门倒拽上出来。那色痨见这妇人生得有几分姿色，心中无限欢喜，拉了钱癖二人到僻静处商议去了。那嬴氏自从昨晚被拿，一日一夜，连水也没有尝着一口，已经饿得腰酸肚痛。适才一顿拶打，晕了过去，倒也不知疼痛。收监之前，先是带到衙门外照壁下去打屁股，打完了带进来缴签，押在大门内右首，这时候又带进班房来。带出带进两三次，也有几百步远。虽然那衙役怜惜，扶着她些，却要她自己的脚走。一来她心里害怕，二来那高底的鞋子在脚下拐呀拐的走起来很吃力。这一走，血脉走开了，到了监中，反而疼得要死。八个指头，皮都塌了，肿疼非常。到了这间黑黢黢的屋里，越发害怕了。屁股疼得坐也坐不得，只好将身子斜歪在板凳上啼哭。

　　忽听牢门响了一声，急抬头看时，只见那钱癖手中拎着几条绝大的铁链镣杻，豁剌一声往地下一掼，喝了一声：“起来，这个地方是许你睡着哭的么？”那妇人吃了一惊，忙要起来，浑身疼得爬不动。挣扎了一会儿，方才站起。那钱癖圆彪彪睁着两只眼睛，恶狠狠地说：“监中规矩，凡是女犯进来，一律要用锁铐了，吊在梁上。”一面拿起锁来，喊：“伸过脖子来！”那妇人慌忙跪下，央求说“爷开恩吧，我这个样子，已经是要死的了。这一吊起来，实实地活不成了。求爷积阴骘吧。”钱癖大喝：“放屁的话，朝廷的王法，积什么阴骘？实话对你说，我这里，凡是犯人进监，都有常例，叫做灯油钱。你要送得厚呢，就担些干系放松些。要是没有钱，那是一定要吊起来的。你一个钱也没有，还说什么？难道叫我们在这里喝西北风不成？别废话，快伸过脖子来吧。”说着，理起铁链就要往她脖子上套。

　　那妇人也知道他是要钱，可是身上没钱，无法给他，只得把脖子伸着，任其所为。那色痨在旁边假充好人说：“哥，她也是好人家的儿女，一时被秃驴哄骗了，受了这一番苦，我怪可怜见她的。哥，你饶了她这点儿情吧。”钱癖说：“她有什么情给我，倒要叫我留情给他？”色痨说：“哥，你息息怒，且出去走走，让我和她慢慢商量出个法儿来。”用手推着他，那钱癖也就转身，故意狠狠地说：“兄弟，看你的面，且松她一会儿。我看你有什么法子？没有常例钱，我今夜收拾得她不死也塌层皮。”说罢忿忿而去。

　　色痨向着妇人说：“可怜，可怜，你起来说话。”嬴氏挣扎着要站起，哪里起得来？她昨晚被拿来的时侯，因天气热，只穿了一件夏布对襟衫儿，色痨见她胸前露出一条白肉，影影看见两个乳峰，好生动火。站起来假装上前扶她，将她胸前按住，抱将起来，也就几乎做成了一个“吕”字。扶她站住了，说：“你看见他那个样子了，这一吊起来，你怎么受得了？你又没钱给他，这怎么处？叫我看着怪可怜的。”妇人说：“我昨夜空着身子被拿了来，头上倒是有两根银簪子，耳朵上也有一副金丁香①，刚才在衙门口，不知道被什么人拔了去。到如今我丈夫还不知道。就是知道了，他见我做了这样的事，也未必肯来救我了。公门里好修行，爷，你救救我吧。”色痨说：“我心里巴不得要救你呢，只是我也没法子。我那哥从来极爱小，你若没些甜头给他，他如何肯罢休？停会儿他再发起性子来，连我也就难劝了。”妇人哭着说：“爷，你看我就是一件衫子，一条裤子，还有一个光身子，别的还有什么送他？死活只得凭他罢了。”色痨笑着说：“衫裤你不留着遮肉么？他也不稀罕。倒是身子还使得。”

　　————————①丁香──江浙方言，指耳坠。

　　妇人听他这样说，也懂了三分，却不好答应。色痨又逼问一句：“你怎么不作声？迟会子他再来，我就不管了。”妇人说：“爷的意思怎么样？”色痨笑嘻嘻地把搂着她脖子的手伸到她怀中，将嘴对着她耳朵上说：“你既然没钱，舍着身子给他睡睡吧。你也不是怕羞的，况且那和尚的手段你都见识过了，倒还怕他么？这比那吊着总还好捱些。这是我爱你的话，为你出的主意，还不知他肯不肯呢？”

　　那妇人已经浑身疼得难受，怕他果然吊起来，如何禁得起？没奈何，只得说：“凭爷们吧。”色痨说：“你既然这样说，就好讲了。”叫了声：“哥，你来。”那钱癖走进来问：“怎么说？”色痨说：“哥，我和她商议了这一会儿，钱实在是一个也没有，吊又禁不得，她情愿把身子谢你。你好歹看我的面上，将就些吧。钱癖还假装不肯，说：”我只要钱。没有钱，吊起来就是了。谁玩儿那和尚剩下的骚货。“色痨说：”哥，她实在没有，你就是处死她也没有，不过臭了这块地。凡事看我兄弟的薄面吧。“就看着那妇人吆喝了一声：”还不脱了裤子躺着呢。“那妇人只因一时之错，到了这个地步，没奈何，只得含羞忍耻，将裤子褪下，在光板床上卧着。色痨带着笑将那钱癖推近前来，说：”哥，请受用吧。“他走出去了。

　　那钱癖刚刚完事，色痨接着又来。妇人气恨冲心，方才知道他们二人是通同做的圈套。料想哀求也是无益，就是手好也推他不动，何况手被拶之后疼得钻心？气迷了，就像死人一般，凭他乱整。那色痨爬起来，钱癖又上。两人轮番反复，没完没了。看看到了夜半，那钱癖乏了，对色痨说：“兄弟，我够了，让你受用吧，我睡觉去了。”竟倒在那张床榻上呼呼地睡了。

　　那色痨满心欢喜，心想：“他睡了，让我来独享。”又爬上身来。妇人迷一会儿醒一会儿，也疼麻木了，眼泪也流干了。醒转来，见他还在身上。心中暗恨自己：小时候做了不长进的事，以致爹娘撇了自己。嫁到邬家，本来好端端地过日子，却又被这贼秃好一通骗，到今天受这样的荼毒。况且官府还说要发官卖，不知此身今后落在何处？待要寻死，谅也不能够。千思万虑，甚是伤心。又想起邬合的情爱来，真是难抛难舍，又悔又恨，只是呜呜地哭，却没眼泪了。

　　看看天色已经大明，听见外面敲门来带人犯。色痨也听见了，忙爬下身来穿上了裤子，替妇人也把裤子穿好，又替她系好了裤脚带。看见她头发揉散，披散了一睑，慌忙替她胡乱挽上，扶将起来，推醒了钱癖，扶着妇人出去，开门交代明白。他二人关上了门，欣欣得意，复又大睡。

　　这衙役将妇人扶着，刚走到仪门外，一眼看见邬合同一个人站在那里，她又羞又怕：羞的是没脸见他，怕的是他心中怀恨，恐禀官加责。只是眼泪汪汪，低头含愧地站着。邬合见嬴氏面容灰黑，喉间嘶嘶地有隐痛之声；头发蓬松，眼内滴伤心之泪。一双手血迹模糊，两只脚拖鞋拽带，脸如菜叶，发似草蓬，人形都脱了。邬合心中不忍，点了点头，叹了两声。

　　邬合为何来得这样早？只因昨晚知县审案的时候，他有个朋友叫鲍信之，在县衙中也有些勾当，亲眼看见审完，回家路上恰好遇见邬合，就把嬴氏的事说给他知道。又说：“官府传你，回说不知你的去向，明早就要传官媒领卖了。”

　　邬合这两天因宦萼同贾、童二人正在初交，终日会席。他在这两三家帮闲，两天没回家，竟不知道。今天听说妻子已经拿获，明早要发官媒领卖，忙别了鲍信之，如飞赶到宦家，已经将关大门，烦人进去说了，宦萼又发了个名帖，明早着长班去说情，要求将妇人给原夫领回。邬合就在宦家住下。天未大明，就约长班同往。到了县衙中，知县尚未上堂。

　　邬合拿钱烦代书写了张领呈拿着，同长班在仪门口等候。不多时，知县升座，喊堂开门。长班看见带进妇人来，他和邬合也就跟了进去。衙役认得是宦府中的人，谁敢拦阻？只见衙役上前跪禀：“犯妇带到。”那妇人挣扎着跪下，又见一妇人跪下说：“官媒伺候。”县官正要吩咐，那长班忙将名帖双手高呈，走到公座旁边递上，将家主来意说了。知县自然肯做人情，问：“她丈夫在这里么？”长班说：“在这里伺候。”就叫邬合。那邬合听叫，走到堂前跪下，双手举着呈子。门子接了上来，铺在公案上。官府看了，问：“你还情愿要这妻子么？”邬合叩头说：“老爷天恩，小人情愿领回。”知县说：“既然如此，你带了去吧。”邬合又叩了个头起来。正要去扶那妇人，只听见嬴氏高声叫喊：“青天爷爷救命！”