还有一种可笑的人，一上场去，色子顺，手气又好，三文五文，一吊两吊的赢了几十两。心犹未足，竟像在这几块骨头上要赢出个大财主来的样子，拿在手中，总不肯歇。人掷这件东西，一天到晚，若手气不改，俗语说得好，这叫做十回九不遇的事，哪里拿得稳？后来手气一败，被人几掷翻了过去，只剩得不过些须，他倒反歇了，岂不可笑，而且可叹。──这是说那不肯歇的。

　　还有一种不但可笑可叹而又可怜者，这是什么缘故？可怜他抱着个骰盆不放，连死活都不知的人，还要贪着玩儿钱。他掷骰子的时候，别人一掷是个“快”，他像个闷昏鸡似的，正像人说的歇后语，瞎老婆子奶孩子──混乳，还赶着下注。自己一掷是个“臭”，一个快星儿也没有，他还大着脑袋混掷混下。里外盆被人赢得死死的，十掷中还强不过一掷来，他还强着每一色都去下，并不知道说：“我今天的手气不好，歇了吧。”只等赢家赢足了，见他输得可怜，才歇了。他倒还怒气冲冲地说：“为何歇了，不容我翻本？”就不知骰子这件邪物顺起来却也爽神，简直随心所欲，想快就快，叫叉就叉；至于要输起来了，下了注，人的手快，单捏就掳，人的手略皮，自己就会掷个臭送上去，任你什么能干的老手，都无可奈何。要想在这上面占些应验，拗是再也拗不过来的。这些初出世耍钱的少年输大了头，哪里知道这些奥妙？──这说的是那些输了钱不肯了结的。

　　赌局中有一句话：“赢不歇，输不结，真是个呆赌。”南京赌场中有个市语，送了这种人一个暗号，名之曰“酒”。虽不知其深意，大概说一个人成了酒，就会昏沉沉的，连死活都不知的意思。更有一件，人在赌场中，每一场输赢都算十两，若十场中赢得七场，就算极好的时运了。他自己也说，我赢的次数多，别人看见这人场场赢钱，于是拈飞的，打算的，不计其数地全都上来了。他以为这何足惜？不过五个指头动了动就赢了来的，费了我什么力气？大方得很。等到输了钱，并没人来帮着出一文，少不得自家拿出。他就不曾细算，这赢了七次，名虽得了七十两，是不心疼的钱，三文不值二文地花销了。旁人拈飞，自己浪费，实在收入囊中之物，未必有二十多两。到了输上三次，这三十两雪花银却要自家拿出。赢的却在何处？有钱的人也还罢了，没有钱的，有得当有得卖，也还算体面。竟有偷人之物，骗人之物，以还赌账的，百丑俱备，这是何苦？惟有这些无知少年，见了色盆，心都死透，再劝不醒。

　　戴迁就是个乍出来赌钱的“酒”，全犯了这些病症。所以不几年，就把所有的产业家私，全被这六块骨头送掉了。他还不死心，总想去翻本。一天，输给了铁化三十两银子，无可偿还，被他辱骂打闹了几次，受气不过，只得把女儿准了给他做婢女。这种好赌钱人的心肠，竟有一件奇处，令人猜测不出。他该了私钱官债，被打被骂，情愿领受，却舍不得还；赌输了，他还得也没有这样爽利的。还有家中无衣无食的人，宁可死捱，等到场上输了钱，倒去钻头觅缝地弄来填还他，美其辞曰：“这是好汉钱，要还人的。”这种人真不可解。更有异处，人有极刚拗的性气，闲常他人或有无心一语之失，他就攘袂奋衿，怒目切齿，恨恨不休。到该了赌博账，或被人辱骂，或以拳脚相加，不但一点点气星儿也没有，还满脸陪笑，直受之而不辞。

　　戴迁自从把女儿准了赌账，他母亲缪氏、妻子那氏，终日啼啼哭哭地咒骂，家中又吃穿俱尽，方才后悔，痛恨既往之非，已是迟了。他祖、父都是正经人家，自从他把女儿输了给人，不知被亲友谈论笑骂了多少回，人人都不理他。他自知做得不是，也没有颜面见人，躲了三几年，全靠婆媳二人针指度日，月月还要出钱租房。

　　戴迁一来躲着不是常法，二来家中供给日食还不敷，一寸布也添不上。一生气，瞒着母亲妻子，雇与船上做纤夫，往北京投奔他叔叔戴良去了。

　　他叔叔在北京张家湾住，开了个代客雇船的埠头老行，甚是兴旺，也有六十多岁了。他先前也没儿子，因戴善夫妻七十岁的时候，他把店托了伙计照看，到南京来给哥哥拜寿。二则别久了，都有年纪，来会一会。见戴迁有了儿子，说：“兄弟二人总算有人接续香烟的了。”心中欢喜无限。戴善又劝他娶小，说：“你嫂子劝我多次，我先不肯。到五十岁，才娶了缪氏。今年也就有了个十九岁的儿子，且又有了孙女。你今年也才五十多岁，回去也赶紧娶一个，焉知不生儿子？”戴良见哥哥娶妾得子，他住了些时，辞了回去，也娶了个妾，也生了个儿子，方得七八岁。

　　戴良恐怕自己年纪老了，草霜风烛，一时或有不虞，这几千两银子的家业，儿子幼小，如何承管？知道哥嫂已殁，正想带信叫侄儿来同居料理。今见他到了，心中甚喜。见他褴褛不堪，问其所以。他哭诉自己不知事，为人所诱，花费了家私，把女儿都准了与人家。直言无隐，全盘说出。并说如今虽侮心改过，已是无及，无颜见家中亲友，这才远道来投奔叔父。戴良见侄儿这个样子，心甚不忍。说：“你若能改过，我家产也还够你吃穿。再要赌钱，这就不可定了。”戴迁说：“侄儿此后若不改过学好，再要做这下流的事，不要说将来死后不能见祖宗父母于地下，今天就狗彘不食其余了。”戴良连连点头说：“好，好！你若能改悔自新，就是我戴门之幸了。”

　　戴良的原配顾氏故去已经五载有余，现在就是生儿子的这个妾萧氏当家。戴良就领着戴迁过去相见，他的儿子也来拜了哥哥。随叫他换了衣服，留住了十数日。戴良对他说：“你只顾你自己来了，家中母亲、妻子靠谁养活照看？你可去接了他们搭船到这里来同住。你那里既无家业，我又年老，你兄弟幼小，你可来帮着照料家务。再者我们虽不是什么仕宦之家，也还是有些脸面的，怎么能把女儿给人为婢？你可去赎了她来，就加些利钱也说不得。但要速去速来，免我老人家悬望。”

　　他家现当着埠头，搭船是极容易的事儿。恰有一个苑马寺少卿①，姓侯，在他行里写了两只官座往云南去，戴良就叫戴迁跟着船同往。预先择着个出行的黄道日子，打点了行囊，取出一百两银子交给他说：“这个做来回的盘缠。再替她们做两件衣服好上路。”又取出五十两银子来说：“这个千万赎了孙女儿来。”教他都打在腰中，叮嘱再三，然后分手，上船等候着侯少卿一同起身。他这一番气象，与前番来的时候那个光景，又大不相同了。

　　————————①苑马寺少卿──苑马寺是明代永乐初年设置的专管养马的官署。正副主管称正卿、少卿。

　　一天，戴迁到了家里，见了母亲、妻子。他母亲见了儿子衣服光鲜，心中甚喜，又伤心地说：“你走了几个月，我不知道你流落到哪里去了，同媳妇两人不知流了多少眼泪。你从哪里来？怎得这样光鲜回家？”戴迁把叔父的话详细地说了，一家大喜。他把银子取出交给母亲，第二天就拿了五十两银子到铁家去赎女儿。

　　铁化说：“几年不见你来赎，早就陪了舍妹到童百万家去了。”戴迁疑他说谎，又到童家门口来探问真假，却刚刚问着了卖仙桃的那个家人董佐弼。他听说是仙桃的父亲来赎女儿，暗吃了一惊，回答说：“你这个女儿，我们奶奶疼她得很。不见你来赎，恐误了她的青春，去年已经打发她嫁人去了。”戴迁听他说女儿已经嫁了人，知道不可再赎，就问：“嫁了什么人？家在哪里住？我好去看看。”他怎肯说是现在钱贵家？只回答说：“这就不知道了。听说是个外路人，不在本地的。”戴迁不放心，又面见了童自大根问详细。童自大当日听得家人说是嫁往外路，也就拿这话回答他。戴迁无可奈何了，只得回家复了母亲、妻子，婆媳二人又哭了两三日。他家收拾了衣服行李，上过了坟，就全家搭船上北京去了。

　　按下戴迁与代目的故事暂且不提，下面要说一个呆公子宦萼的故事。

　　戴迁搭他船同来南京的侯少卿，单名一个敏字。他父亲原任南京太常寺正卿①，已经致仕②回广东家。父子别了多年，侯敏告假回家省亲，带着家眷一同还乡。

　　————————①南京太常寺正卿──明代自从燕王篡位迁都北京以后，南京仍保留朝廷的建制，也有六部九卿，只是权力不如北京的卿相。太常是九卿之一，掌管礼乐郊庙社稷祭祀等事宜。太常寺的正副主管称正卿、少卿。

　　②致仕──官员在任上高老还乡，相当于现在的离退休。

　　他有一个妹夫，是个钱可欺人、势可压众的呆公子，姓宦名萼，表字盛之，是他父亲原任南京太常寺正卿的时候结的亲，现还在南京居住。他到了南京，同妹夫、妹子相会了。宦萼接了妻舅和舅姆来家，演戏扫尘，不用细说。侯敏在妹夫家住了几天，就换船起身到云南去了。

　　这个宦萼，他父亲名叫宦实，科甲出身，历仕多年，年将耳顺①。先在陕西做了十年布政②，后来升任南京户部侍郎③，目下现任北京工部尚书④。他不但官居八座⑤，那家中之富，也就不下数十万之多。真是库有积金，廪有余粟，富贵两个字，在南京地面他家也就算数一数二的了。后来宦实见魏忠贤威权震主，满朝文武都拜他做干爹，他怕有差跌，也随众拜在他门下，做个干儿子。魏忠贤因他是个齿爵俱尊的儿子，自然又格外垂青，因此势焰滔天，威名吓众。

　　————————①耳顺──指五十岁。

　　②布政──布政使的简称。明初设布政使司，正副主管官员称左右布政使，是一省的最高行政长官。宣德以后增设总督、巡抚等官，权位比布政使高，布政使的权力逐渐缩小。

　　③④尚书、侍郎──礼、户、礼、兵、刑、工六部的正副主管官员称尚书、侍郎。

　　⑤八座──指朝廷的最高级官员。汉代以六部尚书、令、仆射为八座。以后历代小有变更，但其中都有尚书、令和仆射。

　　宦实的夫人艾氏，单只生得宦萼一个。那宦萼自幼生得性质粗顽，面皮丑陋，混混沌沌，就像不曾研开七窍的顽石一般，他父母却十分珍爱。宦实任南京户部侍郎，自幼就替儿子定了侯敏之父侯太常之女为妇。这侯太常名恭凤，是广东南雄府①人，家住梅岭之下。曾中两榜，先任南太常的时候，正同宦实在一处。他夫人袁氏所生二子一女，长子侯敏，任北京苑马寺少卿；次子侯捷，任太仆寺丞②。他这位令爱，貌既不扬，生得尖嘴缩腮，揸耳短项，且是一双痘风红眼。喜得身肢还袅娜，手足还纤细，却性气泼辣。才七八岁，人恼了她，她力小不能打，就拉住了混咬。把她的奶娘、丫头们的手上膀子上咬得都是连环血印。那袁夫人将周花甲，因她是个老闺女，钟爱非常，百般纵容。侯太常生平虽不叫做惧内，却也不敢违拗夫人。心中常想：“这女儿如此形状，恁般性情，等长大了，人若知道，哪个富贵人家肯要这等媳妇？定成滞货难嫁。不如趁我现做着官，小小的就许下一个女婿，后来即便知道她这般丑恶，谅也反悔不得。”又想：“女儿这个样子，要配个聪俊儿郎，不但误了人家儿子，将来决不能相安；倒是觅一个痴痴蠢蠢的为妙。他与宦实是会榜同年，往来契密，每常也见过宦萼，知道那孩儿是个蠢物，况他父亲既是年谊，且又是现任户侍，恰是门当户对。改日遇巧，须如此如此，不愁他不入我彀中。”