————————①修脯──即束修。修和脯都是干肉，是古代学生敬献给老师的进见之礼。

　　何幸也正想潜心静读，以应秋试。但是家中寒薄，苦于日用不继，少不得要在外面奔波，如今听他有这一番美意，可有不喜的？忙说：“弟才疏学浅，恐不能有砥砺之益。倘承不弃，敢不从命？但寒家无应门三尺之童，只有小妾在家。抵暮而归，清晨造府，也还不妨了功课。”祁辛说：“天时暑热，设或再遇阴雨，来往也甚是费力的。”又笑着说：“兄长若是不能舍房帏之乐，弟则不敢相强。若虑老嫂独居无伴，舍下仆妇颇多，着一老妪到府上去，不但可以相伴老嫂，汲爨之事，一并都可以替老嫂代劳。兄长以为何如？”何幸说：“虽承兄长如此见爱，但弟何以克当？”祁辛说：“我辈斯文骨肉，何必更做客套？明日吉辰，弟有些微不腆之仪送到尊府，就打发个婆子过去。兄长把家务料理料理，也就请过来吧。”

　　何幸再三谢了，作别回家，把前话向葵花说知。她听说有了盘费日用，而且又有人来替她烧茶煮饭，怎么不乐？虽然夜间被底孤凄，日里却得到受用，就再三怂恿。

　　第二天，祁辛送了十两束修和柴米之类到何家，又叫了一个能言善语的姓马的老婆子，附耳嘱咐了许多话，到何家要见景生情，事成重赏。那婆子笑嘻嘻应诺，到了何家。何幸见祁辛如此用情，柴米银子都有，也没什么可以料理的，就到祁辛家中，谢了盛情。祁辛又设了一席，算是入馆的酒。二人谈谈讲讲，痛饮了一番。

　　祁辛虽说约他来一同念书，只是早间一会，同在书馆中坐坐。饭后就推说有事，不知道到哪里去了。何幸只以为他家业大，富贵人家应酬繁琐，不好强他念书。且乐得三茶六饭的受用，潜心诵读。

　　那马婆子在何家百般殷勤，不拿强拿，不动强动，连那葵花的净桶也都去倒。葵花有得吃有人用，每天清闲自在，心中十分感激祁辛。过了四五天，祁辛到何家来，竟走进堂屋里来站着叫马婆子。那婆子听得是主人声音，跟葵花说：“我家相公来了。”葵花前次见过他的，也不害生，就走到房门口相见。祁辛忙作了揖，说：“我刚才出门拜客，在尊府经过。因何兄不在家，恐怕嫂嫂家中少长缺短，我心里记挂，顺便进来问问。”葵花说：“前日承府上送了盘缠柴米，拜领感谢不尽。不差什么东西，不敢有劳费心了。”祁辛说：“我同何兄多年契厚，就和同胞弟兄一样，与嫂嫂也似嫡亲叔嫂一般。彼此通家，怎还说个谢字？嫂嫂若是缺少什么物件，只管吩咐，我无不奉命。本当请嫂嫂到舍下走走，”说到这里，叹了口气：“但我那个贱内是死人一般的，不会知人待客。若像嫂嫂这样和气，早请去会会了。”又吩咐马婆子：“你小心服事何奶奶，就像伺候家中奶奶一样，不许懒惰。要是少什么，就回去对我说。”说罢，辞了出来。

　　葵花在何幸家，虽然夜间是妻子，日里仍是个丫头。如今被祁辛这一番奉承，自己尊贵了许多，觉得心窝儿里都快乐。又见他话中带着怜爱，不但感激，竟动了点儿相爱之情。那马婆子见主人又吩咐了几句，更加勤谨。

　　一天，葵花偶然同马婆子说闲话，问她：“你家相公说你奶奶是个死人，是什么缘故？”马婆子说：“这总是各人的缘法。我家奶奶生得也不丑，还颇有几分姿色。夫妻两个不知是什么缘故，总不同床。还有两个姨娘生得也好，却也不中他的意，三日吵两日闹的。前天在家里同奶奶拌嘴，相公说：”我前世不曾修，今生娶了你这样个老婆。像何家那嫂子，见人说话，又和气，又能干。我要娶了这样个妇人，真正头顶着她过日子。我的命薄，可惜就没有这个缘份。‘我前次回来的时候，相公再三吩咐，叫我小心服事奶奶。说你这样个娇嫩的人儿，如何做得粗重生活？又骂那两个姨娘：“你们这样东西，插金戴银，穿绸着缎地受用。我看何家嫂子那样人物，布裙荆钗，家中没一样不是自己去做，真是老天没眼。我想起来，好不叫人心疼。’大约他心里记挂你，所以昨天又特意来看看。实在是我家相公没缘。若是有缘，娶了奶奶你这样个可心的人儿，还不知怎样恩爱呢。”葵花听了，呆了半晌，说：“哪是他没缘？这是我没修了这样的福来。”婆子说：“说起来也奇。我家相公因为同奶奶、姨娘不睦，成年在外面做了些偷情的勾当，也相与了好些妇人，从没听见他夸奖一个有得意的。前天只见了奶奶一面，上口不念下口念，刻刻在心，像是有些缘法吧。”葵花说：“今生不中用了。修得好，来世同他结个缘吧。”那婆子见她的话有些因头，就嘻着脸说：“奶奶，我说个戏话，你不要见怪。我看他这个爱你的心肠，真是少有的，何不两下暗暗成了姻缘，要什么穿的戴的他不送你？”葵花笑笑，也不作声。婆子见有几分光景，又逼一句说：“奶奶，少年夫妇谁不做些风流事儿？从没听见贞节牌楼盖在那有丈夫不偷情的妇人门口的。”

　　葵花初见祁辛的时候，心中也就有些爱他。如今听见马婆子说他这些相爱的话，更动了知己之感，叹了一口气。那马婆子见她也有些活动了，就说：“奶奶你请自己坐坐，我回家去取点儿东西就来。”葵花问：“你取什么东西？”马婆子说：“这两日天气热，身上有些汗酸臭，我取两件衣裳来换换。设或我来迟些，奶奶只管把门掩着。你但请安歇，我是必定来的。”说着就去了。

　　马婆子到家，把前话向祁辛说知，又说：“等夜晚些，我同相公去，悄悄儿进她房中，竟硬做起来，大约她也情愿。”祁辛大喜，到了天黑，同马婆子一路到了何家门口。婆子推了推，门是掩着的，就轻轻推开，同祁辛一起进去，回手关好了房门。房中也不曾点灯，葵花已经睡下了。婆子说：“奶奶，你睡着了么？连灯也不点。”葵花说：“等了你许久，不见你回来，自己一个人心里怯怯的，就上床睡了。我还怕你不回来了呢。”婆子说：“我哪有不来的？因相公问奶奶这里家长里短的话，说了半天，故此来迟了。”葵花说：“问你些什么？”婆子说：“话长呢。蚊子咬得慌，奶奶你不嫌弃，我到床上细细地说给你听。”葵花听说祁辛问他，不知说些什么，正要问问详细，就说：“也罢，你进帐子来吧。”

　　那祁辛忙脱光了衣服爬上床去，同她一头卧下，就伸手去摸。因天热，葵花也是上下没一根丝。祁辛不由分说，就上了她身子，紧紧搂住。葵花只当婆子跟她戏耍，笑着说：“妈妈，你痴了么？”话还未了，已经发觉是个男人，忙问：“你是谁？”婆子在帐外说：“是我家相公。因怕奶奶府上没人，特来与奶奶作伴的。”那葵花本也喜欢祁辛，如今他既然已经上身，只好将错就错，也就没做声，被他着实高兴了一度。事毕，搂抱而卧，讲说的无非是相思相慕、相怜相爱的话。

　　两人睡到天明，犹恋恋不舍。看看红日三竿，只得起来，还搂抱着亲热了一会儿，方才告别。

　　此后每隔三两日就来。那何幸是个书呆子，一心要想成名，况家中柴米盘费都有，既无内顾之忧，且对葵花也并不过于取重，加上家中又有那马婆子，也不便回家过夜。所以只是十天半个月的间或白天回家看看，问问家常，就去书馆中高坐，只知苦读。让出了空档，让祁辛与葵花走动了许多次。

　　夏尽秋来，他们俩的事儿终于被一个前生的冤孽看见了。这个人与何幸紧邻，姓暴名利，是个凶顽的恶棍，见财贪财、见色爱色。你道他生得怎个模样：一脸横肉，满面疙瘩。额似羊肝，腮如猪肚。唇上倒竖几茎黄须，鬓边蓬松数根紫发。纯乎戏台上扮的恶魔，宛然庙堂里塑的鬼判。

　　他住在何幸隔壁，常见葵花独自在门口闲站，知道何幸软弱可欺，就想去勾引她，常常嘻皮笑脸地做出那风流调情的样子来。他若是生得略似人形，或者葵花也还肯苟就。这样三分似人七分像鬼的丑八怪，男人骤然间见了还要胆战心惊呢，妇人中怎会有人爱他？他在葵花面前做张做致，已经被葵花大骂过许多次了。葵花也曾经告诉何幸，何幸说：“那种人，你同他一般见识做什么？你只要不到门口站着，就没是非了。”

　　这些日子来，暴利见何幸总不回家，而那祁辛却常常暮来朝往。他不由得醋气大发，心说：“这小淫妇，我想相与相与你，你就假撇清不肯。你骂了我不知多少回了，就该贞节到底才是。今天在我眼皮子底下偷有钱的汉子，这不是明明在气我么？我叫你试试我的手段着。今晚这厮若来，我悄悄儿过去绑上了他，不但要讹他一大块银子使，还要借此讹这淫妇，弄她一个痛快。弄过之后，将来就不怕她不是我的一个外宅了。”又想：“只恐他们不怕，我带把刀去唬吓唬吓，就不敢不受我的挟制了。”就拿了把切菜刀，在石上磨了又磨，磨去了锈，亮铮铮的。

　　天色将晚，暴利看见祁辛进何家去了。大约将近三鼓，他腰间掖了刀，越墙而过。这一天正是七月十五，月明如昼。他见房门关着，推了推，如铁桶相似，就去掇门。用得力猛，掇下了一扇，那一扇向地下一倒，“哗啦”一声大响，把葵花、祁辛一齐惊醒。原来他二人搏弄了半夜，都乏倦了，方才合眼。被这一惊，一睁眼，见一个人站在地下。葵花慌忙坐起，连声大叫“有贼”。暴利又是气，又是急，拔出刀来，上前尽力一下，在葵花脸上砍个正着，尚未砍死，倒在床上，两足乱蹬。那祁辛吓得要死，下床不及，也大声叫喊：“杀人了！”说犹未了，也被他一刀砍着，就跌倒了，不再做声。

　　那马老婆子睡在隔壁，先听见房门倒下，正在吃惊，又听得葵花叫有贼，后来又听得主人叫杀人，连忙爬起来，一手提着裤腰就往外跑。暴利撵了出来，马婆子跑到天井中，回头一看，月光下认得是他，说了声：“是你么？”暴利说：“也饶你不得。”刚举起刀来，那婆子腿吓软了，一交扑倒，暴利夹脖子也是两下。见那婆子不动，以为死了，又进房来，见两个尸首都精光着。他拿灯照了照葵花，笑了起来说：“你这淫妇，活着的时候不肯给我弄，我且肏你个死屄着。”把葵花的身子放正了，淫媾了一番，方方逾墙而回。

　　暴利行凶的时侯，他那把切菜刀先砍了两个人，已经钝缺了。后来再砍那婆子，虽然砍了两刀，伤口不深，只是疼昏了过去，未曾伤命。到了天色将明，苏醒过来，挣扎着爬起，拽上裤子，进房一看，见两个人都赤条条地一丝不挂。主人头颅两半，葵花额鼻平分，都杀死在床上，血溅满处。她只得挣扎着开门出来，报与邻舍。众人约了地方总甲一齐到暴利家来，他还在睡觉。打进门去，血刀血衣俱在，还有什么话说？将他绑了送往县衙。那马婆子先还挣扎了起来，这时候又昏迷了过去，只得拿块门板将她抬着同到衙门。