第二天早上，贾文物起来，梳洗穿衣，袖了盟文，坐轿往宦家来。进到园中，童、宦二人早已经到了。宦萼迎着问：“兄的盟文曾作了么？”贾文物说：“予归而来之有余师，焉得无？”在袖中取出递过。宦萼接了，打开叫邬合念，大家同听：维南赡部洲大明国南京应天府居住信官宦萼、贾文物、童自大，谨以乌猪白羊、香花纸烛，致献于天地三界十方万灵真宰，初封三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君之前曰：宦萼说：“这‘信官’两个字下得妥当之极，好想头。”邬合说：“就是‘乌猪白羊’四个字也对得工整。”童自大说：“写上关老爷真好，我见人家结拜都写上他老人家的。”邬合接着又念：某等向系异姓，今结同盟。只愿同年同日生，不愿同年同日死。
邬合说：“这生死两个字转换转换，多了许多学问。不是贾老爷这样名公，谁能想得到此？”童自大说：“这两句话原是古人不通。如今人家的亲戚弟兄为几个钱还像生死冤家，况结拜的酒肉弟兄？不过图些东西肥嘴。无缘无故，同起什么生死来。这样没道理的胡说，岂不可笑？”宦萼说：“果然，你这话说得有理之极。”向邬合说：“你再念。”邬合接着念：自今设誓之后，某等三人轮流做主。或以酒肉开筵，或向烟花访妓。倘负斯盟，人神共殛。
童自大伸了伸舌头，说：“既这样说，你把我的名字抠掉吧，我不来了。”宦萼说：“既已讲定，为何又变起卦来了？”童自大说：“贾兄是个送人的棺材座子，他同我闹着玩儿呢。他上头说要轮流做东，我如何来得起？我一个经纪人家，哪里经得这等大费？若是我家奶奶知道了，我这条贱命就送在你们手里了。”贾文物说：“既然如此说，我们两人每人做两回，你只做一回，如何？”童自大摇头说：“也做不来。我前天听见有个人念书，什么‘二十而取一’。依着书上说，你们每位当二十回我当一回吧。”宦萼说：“太无此理。我们两个当十回东扰你一回，如何？”他听了才不做声。邬合说：“二位老爷请听着念完了吧。”接着又念：某等今日富贵相当，故结弟兄之社。他年豪华不敌，定散手足之盟，上告苍穹，愿鉴同志。
天启×年×月×日谨疏读毕，童自大说：“一篇盟文，我只喜欢这两句。”邬合说：“通篇都是妙的，如何只说这两句好？”童自大说：“他说有钱相聚，无钱散伙，可不妙哉乎也？我因二位哥有钱有势才来拜把子。若是两位兄倒了运，我还同你做甚弟兄？同胞骨肉尚且如此，何况区区酒肉之盟？”宦萼对贾文物说：“人不可不弄个进士做做。贤弟这篇盟文都是我心眼儿里的话，说不出来，却都被你说出来了。真不愧才子二字。贾文物说：”愚弟此文乃鸡鸣而起，孜孜而为之者。虽小套，必有可观者焉。“说话间，众家人已经将各项摆列停当。叫邬合念盟文，他三人焚香歃血毕，然后交拜过，摆上酒来，大家散福痛饮，狂呼哥哥弟弟，真比亲手足还觉亲热。有人为此写了几句称赞他们：臭味相投，同盟共好。弟弟兄兄，酒肴列绕。若问义气有无，这却不能分晓。
三人饮到更阑，方才分手。宦萼回到房中，侯氏问：“你今天在前边杀猪宰羊的做什么事？”宦萼就将同贾、童结拜的话说了。侯氏说：“我同你夫妻多年，不见你一些亲热。每天歇客店也似的，晚上进来睡一觉，清早就钻了出去，成天在外边不知做些甚事。如今又同外人结拜起什么弟兄来，可不是亲的倒疏，疏的倒亲了？”宦萼说：“我岂不要亲热你？只是见了你怒目金刚似的那一种相貌，一点儿喜容也没有，我的魂都不在身上了。怕还怕不过来呢，怎还敢来同你亲热？”侯氏此时偶然有些高兴，正想他来亲热亲热，就眯缝着两只红眼，龇着嘴，故做嘻嘻地笑着说：“我如今这个喜笑的面庞，难道你还怕么？看你怎么个亲热的法儿？”宦萼已有半酣，见她满面春风，一时胆壮起来，也笑嘻嘻走上前抱住，亲了两个嘴，说：“我的娘，你若天天有这个喜容，我就夜夜同你亲热。我同你到床上亲热去。”把侯氏抱上床来，替她宽农褪裤。二人脱得精光，宦萼腹中文才虽然不济，腰中本钱倒甚富足。二人亲热了多时，方才云收雨散。那侯氏得了这一番乐趣，也与每常大不相同。二人四臂交加，两胸相贴，真个亲亲热热地睡了一夜。此后侯氏图他这种亲热，也就常给他个笑脸，宦萼也就渐渐胆子略壮了些。虽不敢犯她的法度，也不似先前那样畏缩了。
撂下这边的话头，且说那钟生一天在梅生家会文，作完之后，互相评论了一番，梅生又留钟生小饮了数杯。钟生见日色将暮，就作别归家。
走到半路，忽然纷纷落下雨来，无处躲避，遥见一个菜园中搭着一个席棚，是种园人午间歇凉的地方，只得急走到底下暂避。不想那雨一阵阵只管大下起来，竟如飘泼一般。顷刻之间，平地水深数寸，旁边一个聚水灌园的小塘竟涨满了。幸得这个棚上豆叶遮满，又搭在一棵大槐树之下，遮住了雨，虽然身上略沾湿了些，还不至十分狼狈。等到天色断黑，雨尚未止。钟生因离家尚远，泥泞难行，且又下个不住，不敢冒雨出行。直到起更之后，雨才止了，黑云中微微有些月光。此时天虽然晴了，却夜深归去不得，心中好生着急。
忽然隐隐听得有哭泣之声，朦胧的月下四处一望，恍恍惚惚看见水塘边有个人影儿。哭声虽然不高，却甚是悲切，像是有投水之意。钟生悄步走近前去，才看清原来是个妇人。那妇人哭着，不曾注意，听得脚步响，急回头一看，见有人来，忙投入水中。钟生眼疾，见妇人投水，赶上一步，一把拉住衣服，尽力拖了上来。那妇人还往下挣，钟生顾不得嫌疑，也不惜泥污了自己的衣服，拉住她膀子，问：“你是谁家宅眷？有什么冤苦的事，要寻短见？”那妇人挣不脱，只是呜呜地哭。钟生说：“你有什么万不得已的事，不访告诉我，我或者可以救得你，也未可知。你家住在哪里？”那妇人方住了哭，指着不远处一个小门儿说：“那就是我家的后门。”
此时妇人自头至足，浑身都是泥水。钟生用力扶起她来，说：“你且请回去，万不可如此。”那妇人微亮之下见钟生儒巾儒服，是个读书人的样子，又哭着说：“相公，你救我也无益，我反正是不能活的。倒不如趁这塘里有了深水，让我死了吧。”钟生说：“我不看见，也就罢了，可有见而不救之理？且回去有话说了，我若力量可行，定然相救。”那妇人见他苦劝，只得回家，钟生也随在后面。那妇人一身拖泥带水，脚步沉重，地下泥深路滑，她弓鞋小脚，一步一跌。钟生看得心中过意不去，只得上去扶着她走。妇人怕又滑倒，两只手紧紧扳住钟生的肩膀，把个钟生也弄了一身泥水，好不容易方才扶她到了房内。
你道钟生一个读书人，岂肯夤夜到一个孤身女人室中？一者恐怕她身边无人，她又去寻死，岂不辜负了救她的一片热肠？二者要问她个详细，有可救她处，好设法相援，做个救人救彻之意。到了房中，灯火也没有，月亮又不明，黑漆漆地伸掌不见。那妇人摸了条板凳让钟生坐下，她自己在床沿上坐着。那妇人一身虽然湿透，幸好是七月初头，天气正热。钟生问她投水的缘故，丈夫何往。她重新哭起来，说：“我姓郗，我丈夫姓充，名好古。当日也是好人家子孙，因不成器，成天在外拐骗小官，做那下流的事，把个小小的家业都花费尽了。如今手头没钱，旧日相厚的那些小官都撇开了他，他还不死心。三天前又引了个小伙儿到家中来。”说到这里，害羞不往下说了，却越发哭得悲恸起来，钟生说：“不用伤心，你且说完了，再作商议。”妇人止住了哭，含羞说：“他因没钱给那小伙子，要叫我同那小伙子睡。我也是好人家儿女，怎肯做这样无耻下流的事？我同他大闹了一场，他赌气出去了，三天不归，家中当卖俱无，柴米油盐一样没有。大长的天气，我整整饿了三天，米星儿也没有沾牙。相公请想，我这样苦命，还活着做什么？蝼蚁尚且贪生，我难道就不爱命？我饿得受不得了，才去投水。先要上吊，又下不得手。想着大雨之后，塘水深深的，往下一跳，也就罢了，不想又遇着相公救起我来。我也想来，嫁了这样个不成材的丈夫，他图风流快乐，妻子饿着都不管。我就做些不长进的事，他也怨不得。相好个正经人也还罢了，怎肯把我干净的身子同兔子小厮去睡？”
妇人的这几句话来得有意，她虽黑影里未见钟生容貌，见他文文雅雅，是个正经人。又有救她的这番好意，且又不顾泥污，竭力扶持，又还说要救她。大凡人猛性一起，想去寻死，死了也就罢了；一旦被人救转，谁不惜命？这郗氏不但想要舍身报他相救之恩，且有个要结交他、图他照顾之意。钟生是个诚实君子，哪里肯认她的话头？就又问她：“你难道没有父母兄弟么？”郗氏说：“要是有父母倒好了。只有个哥哥，嫂子前年死了，也是个孤身。见妹夫不成人，嚷闹过几回之后，见没有好结果，也就不大上门了。如今他在外边做生意，要八月里才回来。”钟生说：“这事也好办，你不必胡思乱想。你一个人，一月有一两银子就够将就盘缠了。我虽然是个贫士，比你总还好些，我明天去替你想办法。”郗氏问：“相公贵姓？我蒙相公这样大恩，怎么报答？”钟生说：“我贱姓钟。救人之难，理所当为，何必讲报答的话？”
说话之间，外面又大下起来。钟生初意说完了话，安抚了妇人，还要到棚下去。不意雨下得越大了，只得闭目凝神坐着。郗氏见钟生这等好心，心中感激不尽。又想：孤男寡女黑影里共坐一室，可有不动心之理？如果他先动起手来，反不见了自己的情面。我既欲以身相酬，不如先去就他。就走近前来，说：“夜深了，相公不弃，请在床上去睡睡。我在板凳了坐着吧。”钟生说：“你请自便，我坐坐不妨。”郗氏见他推辞，只得仍到床沿上坐下。
那雨足足下了一夜，他二人也就坐了一夜。钟生对着那妇人，毫不动念。东方亮了，天色方晴，郗氏把钟生一看，好个标致少年，心爱无比，起身向钟生说：“泥深路烂，相公怎么回去？寒家柴也没有一根，茶也没一盅可敬相公。”钟生看那郗氏也大有几分姿色，虽然浑身还是精湿，又是裙布荆钗，却掩不得她的花容月貌。正是：好好好，不必绫罗袄。青衫白练裙，好的只是好。
钟生回答说：“顾不得泥泞，我赶紧回去设法把盘费给你送来。你可不要又寻短见了。快换换湿衣裳，养息养息。我就来的。”郗氏说：“可怜我就剩下身上这件衫子了，哪里还有得换？”钟生点了点头，叹了一声，拖泥带水而去。到了家中，来不及更换衣裳鞋袜，将钱贵赠他的银子称了三两，又带了一百文钱，把自己的旧衫裤拿了两件，卷紧了笼在袖中，复到郗氏家来。