屠家是当地有名的赌场。这些放赌的都有耳目，知道他家有几千两银子的产业，就让他上场，一场下来，就输了一百余两。同他玩儿钱的，不是光棍儿，就是大老的儿子，都到他家门口来要。竹清先也舍不得，终日来见打闹辱骂得实在不像样子，口口声声要叫他娘出来剥裤子。竹清受不得，忍着疼，没奈何，只好替他还了。他见老子替他还得容易，越发放心去赌。如此多次，竹清也替他还了有一千余两。又不敢奈何儿子，只有自己气得个要死。有相好的亲友叫到衙门去告，可他又舍不得。一时间疼起银子来要去告，过后心疼儿子自己又中止。因此惯得竹思宽越发肆无忌惮。
又有一天，他同几个光棍儿耍钱，他的手气顺，从早至午，赢了有三四百两筹码。歇了算账要银子，众人说：“爷们的钱是那么好赢的？把你那妄想的心打掉了吧。只好等你哪天输了，慢慢儿的准账吧。”他急了，说：“往常你们赢了我不知道多少，我输了就要。我好不容易今天赢了，就想赖我的！”众人说：“实话对你说了吧，爷们原是想赢你的，如今不幸输了，算是你的造化。别说是三四百两银子了，你就是想要三四百文钱，大约还不能够呢。”竹思宽又气又急，就骂了几句。这边三四个人一齐上，拳头嘴巴的打得他嘴巴鼻子中都是血，满脸红红紫紫，大包小瘤。把头上的瓦楞帽子，身上的海青①，扯得稀烂。
————————①海青──明代南京、苏州一带指一种袖子宽大的长袍叫海青。因为穿上这种衣服，张开两手，很像一种巨雕海东青。清以后，海青只用来指僧袍、道袍。
正闹着，恰好他舅舅路过，喝住了。问起缘故，竹思宽将前后经过一讲，他舅舅对众人说：“这个不长进的奴才，几年来输了已经有二千多两，今天才赢得这一场。列位即便没有，也该好好儿说，犯不着就动手。赢了他的要，输了他的打，自己也说不过去吧？这是鼓儿词上说的赵太祖的赌法，输打赢要了。”众人见他有些体面，不敢回嘴，何况自己原也理亏，就讪讪地说：“且饶了他这一回。再要想问爷们要，叫他试试爷们的厉害。”就走了。
他舅舅送他回到家中，忿怒地向竹清说：“既有本事养儿子，怎么就没本事管教？叫他在外边赌钱闯祸，怎么了局？你既不敢管他，送到官，连同参赌的人一齐处治几个，也戒戒他的下次。”
那竹清半晌才吐出一句话来说：“我何尝不想到？送到了官，怕亲戚们看着没脸面。”他舅子大怒说：“好好好，你儿子这样不长进，倒有脸面？你这等出奇的心肠，就怪不得有这样好的儿子了。亏你怎么活了这样大年纪？”越说越气，又恨恨地说了一句：“呸，孽障。将来还不知怎样现世呢？”就忿忿地出去了。
竹清望着儿子说：“今天你可试着了，输了白白给人送去，赢了不但不能得，还要捱打。你想你输了多少了？有这两千两输了的银子，要是开个铺子做个生意，既能赚钱，又操练出人来，何等体面？今天叫舅舅这样骂我，你也过意么？”竹思宽说：“你要肯给我银子开铺了，我会去赌钱么？我是闲着没事儿做，才干这营生的。”竹清说：“给你银子开铺子，又好拿了去赌。”他说：“要是开了铺子，做了买卖，还要赌钱，那我也不是人养的，竟是驴子肏出来的了。”竹清说：“据你想，做个什么买卖好？”他说：“小本生意，碜滋滋的，我不想做他。本钱大了，你又不放心。要是有五百两银子，开个钱米铺也就罢了。”竹清听儿子说有生意做就不赌了，父母有爱子之心，巴不得他回头学好，就取出五百两银子来，租了三间铺面，搭了一个伙计看秤付货写账目，又替他做了一身崭新的衣服帽鞋，择吉开张。他果然竟有三四个月不曾去赌，把个竹清夫妇喜得合不上嘴。
竹思宽人物长相好，言谈话语也得体，见人一团和气，又舍得银钱。这些在街上开绸缎铺、布铺、杂货铺的人都来跟他相与。他也时常请这些人到茶馆中吃茶，到菜馆中吃饭，众人也都还席请他。见他少年圆活，倒都看得他甚高。
他足足戒赌有半年光景，忽然赌兴又发，忍不住了，走到屠家，一夜就输了五百余两，只好就把钱米店折算给了别人。人家来抬钱米的时候，伙计才知道。出来要拦阻，竹思宽反而拿刀子要同他拼命。伙计无法，只得连忙去报与他父亲知道。竹清跌跌撞撞跑了来，钱米已经搬走，只剩了个空铺子，连竹思宽都不见了。只好捶胸跌足，怨天恨地而回。
竹思宽到哪里去了？他把铺子输掉了，要想翻本，手头没有银子，就走到素常相识的这些铺子里说谎：“水西门外上江到了几船米，客人家中有事急于要回，只要给本钱就卖，就照眼下时价，也有四五分利。家父的银子都放在外边，一时收不起来，铺子里又没有这许多。家父叫我到宝铺暂且挪用一些，或五十两，或三四十两。三五日内米发走了，如数送来奉还。”
众人见他现开着铺子，又知道他父亲手里有钱，见他说得合情合理，哪有不相信的？各家店铺中三五十两不等，共借了四百两有余，拿到屠家，又全部送进他人囊中，只落得辛苦了半夜。这些店铺老板从他铺子门口经过，见店门关着，还以为是他和伙计们一同去照料发米呢。
过了四五天，见店门仍然锁着，访问左右店铺，方才知道他做的那些好事。众人约会齐了，到他家来问竹清要钱。竹清见是儿子做的事，又都是素常相识的，情理两个字上都说不过去，只得咬牙跌足，如数偿还。这一下，将他生平刻薄挣下的钱财，尽行抖出。所剩房产田地，不过五六百两，那是他三十多年前的原本。
竹思宽这两场赌送去了一千余两，他虽然不怕父母，也自觉无颜，就老在屠家住着不回，零零星星又输了一二百两。众人得惯了便宜，又来找竹清要钱。竹清这时候已经将近七十岁了，但是囊中无钱，也无可奈何，只得学那脱空祖师的妙法，两只推聋的耳朵，一张装哑的嘴巴，塞耳弗听，缄口不言。后来被人家辱骂得不堪，只得开门出来，走到街上大声叫屈说：“我几千两的一份家私，被你们众人勾引我那不成器的孽障，弄得精光。如今只剩我一条老命，你们拿刀来杀了我吧。”拉着众人撞头磕脑的要寻死。众人先还以为他仍像当日那样好骗，不想老儿钱弄光了，真着了急，要来拼命，谁不怕事？一哄就都走了，回头又钉着竹思宽要。竹思宽没法子，想出个妙策：“我家的银子虽然没有了，房产地土总还值一千两，但文书在我老爹手中拿不出来。我写下一张欠约，等我老爹一死，立即就还钱。今天且叫我再掷掷，翻翻本着。”众人知道他家的产业还值数百金，就依允了。两三个老把势同他下场，一夜间就赢了他七八百两，立逼着他将房产地土都写了卖契，同伙许多人做保。这几个赢了的，拿出几两银子来，备了几桌酒席酬谢众人。竹思宽也吃了一饱，还欣然自得。
此后众人知道他是属太监的，净了身了，再不同他大赌，只赌现钱。他身边一文赌本皆无，着了急，想起他一个表姐夫来。这人姓苏名才，就是黄氏的侄女婿。他有千余两银子的资本，在外路贩买杂货。竹思宽走去看他，苏才见了，很是高兴，说：“你姐姐对我说，你竟改过不耍钱了，开了个铺子，这样往成人里走还不好么？这是姑老爹的积行。”他就借此因头说：“我开的铺子，本钱短少，转不过来，老爹放的账一时又收不起来。今天买了一桩米，差二三十两银子就撅住了。我听见姐夫回家，一者来看看，二者想问姐夫挪二三十两银子权用一时；三两天就送来。”苏才说：“我的货物还没有发出，银子是没有的。既然你等着要用，把你姐姐的头面且当几两用吧。”就叫妻子拿出几件首饰来，说：“这些当得二十两银子了，你拿去吧。”竹思宽说：“一客不烦二主。既然姐夫、姐姐美情，索性成全了我的事儿吧，再得十两就够了，省得我又去求第二家。”苏才想了一想，又对妻子说：“把你我穿不着的衣服借些给他吧。”他姐姐又将新衣服包了一大包袱给他。他说了声“多谢”，笑嘻嘻地拿着去了。到了当铺中一当，当了三十五两银子，走到赌场又轻轻地送出去了。
过了半个多月，苏才不见他送东西来还。竹清待亲戚极淡，人都不怎么上他的门。苏才因为要问他讨东西，就过来看看姑丈、姑母。坐下叙了几句闲语，刚说起竹思宽借当头的事儿来。竹清听了气得两泪交流，把思宽历来的所作所为前前后后细说了一遍。苏才听了这话，知道这项物件他是万万不会来还的了，赶紧去找他要当票要紧，就辞了出来。
正走到街上，见两三个屎皮辣子揪住竹思宽在那里打闹。苏才一看，他连衣服鞋袜都没有了。上穿一件小衫，下着一条衬裤，赤着两只脚。苏才上一问，众人说：“他输了我们十多两银子，只将一身衣服给我们，值不得一二两银子，就想罢了，如何饶得他？”苏才说：“列位看他这个样子，还问他要命么？劝列位撂开吧。”众人哪里肯依？这个一拳，那个一脚。苏才看不过意，说：“列位不必动手，打死人是不要偿命的么？”向顺袋中掏出一两来银子，递与众人说：“这个列位拿去买杯酒吃吧，放了他。如果还不肯，那就听凭尊意，我不管了。”众人先看竹思宽的样子，知道是逼不出来的了，不过是打几下出出气。后来见苏才拿出银子来排解，实出望外，做好做歹放下他，假意向苏才说了几句好听的话，笑吟吟地往酒馆中去了。
苏才叹了口气，对竹思宽说：“你这样不成人，如何是了？我的东西，料道你是不能还的了，把当票给我吧。”幸而当票还在贴身的小衫里，忙取出来给了苏才。苏才说：“你这个样子，还有脸面在街上走么？我送你回家去。”他还不肯，苏才拉住不放，送他到了家，把上项事对竹清说了，然后回去。
竹清见贤郎这样个形状，也无话可说，只叹了几口气，落了几点泪。老牛舔犊，没奈何，只好给了他一件旧长袍穿上。
一天，黄氏侄儿忽然骑了头驴子如飞而来，说：“母亲得了暴病，叫我来接姑妈，快去见一见。”黄氏说：“你快到码头上去叫乘轿子来。”他忙忙地去了。等到叫了轿子来，驴子已经不知何处去，找竹思宽也不见了。他急得暴跳如雷：“我怕走得慢，借隔壁磨房里的驴子骑了来。这没得说，又是大兄弟拿去做赌本了。”竹清在房中羞得连大气儿也不敢出。他急了一阵，没奈何，只得同黄氏步行去了。