————————①原宪──春秋时代鲁国人，一说宋国人，又名原思，字子思，是孔子的弟子。《史记？孔子弟子列传》中说他住茅屋，穿麻衣，吃素食，但是自得其乐，好学不倦。后世诗文中常用来泛指贫士。

　　②青目──义同青眼、青睐，指看重。

　　梅生接过去看了，满口称赞：“真可谓满纸琳琅，字字珠玉，足见兄用功之效。”钟情说：“小弟俚言，本意请教，吾兄反而一番谬赞，此非弟之本意了。”梅根说：“大作果然佳妙，非弟过誉。”就手中的扇子递了过去，说：“弟值有便面在此，祈吾兄将尊作一挥。”钟情笑说：“此等鄙俚之言，岂可有污尊摇？”梅根说：“吾兄不必过谦，你我莫逆，何用这些套语？”

　　钟情推辞不得，笑着提起笔来写上，梅根接过去看了，说：“三日不见，当刮目相待。兄不但佳章精妙，连大笔近日也越发纯熟了。”钟情笑着说：“污兄佳扇，幸勿见责。”

　　二人闲谈了一会儿，梅根说：“兄方才说神思昏倦，这是坐久了的缘故。今小弟奉陪到外面闲步一步，看一看春色，稍舒胸襟，精神就健旺了。”钟情说：“承兄雅爱，但弟平素倦游，不敢从命。”梅根说：“吾兄真是读书读迂了。如今春光明媚，花柳动人，各处仕女如云，车马咽道。何况兄的诗作中也说：”春光妩媚万花妍，正是寻芳二月天‘嘛，若不出去游赏游赏，岂不为花鸟所笑？“说毕，拉了钟情要走。钟情再四推辞说：”闲花野草，小弟实不愿看。辜兄美情，容当荆请①。“梅根说：”兄台无此雅兴，弟也不敢过强。既然不去赏春花，同兄去访一访解语花如何？“钟情说：”请教吾兄，此言何意？“梅根说：”兄台终日在家，不知外面的事。近来秦淮河畔有一瞥妓，姓钱名贵。生得肌如白玉，面似桃花，那一段袅娜的身材，风流的体态，百口也赞她不尽。虽然少了一对秋波，那一种娇媚嫣然，令人魂醉的样子，真是形容不出。小弟当日听得人说，也不肯信。后来亲去一访，果然名下无虚。我与兄同去一访，也可宽些眼界。兄意如何？“钟情笑着说：”兄爱小弟过厚，故意说得这瞽妓如天上仙女，无非欲弟去一游耳。弟虽生平不曾会过妓女，却也曾听得人说，近日平康中并无一个名妓，大非昔日之比。何况瞽妓之中，哪有此等人物？“梅根说：”我与兄自幼相知，可曾有一语相欺？兄何固执如此？“钟情说：”非是小弟固执，想她一个瞎妓，纵有几分容貌，自然胸如黑漆，只好与市井之徒厮混。我辈读书人，对着一个白木，单只大嚼屠门肉，牛饮几杯回来，有何趣味？还不若对着那嫩草娇花，听那枝头小鸟欢唱，痛饮一番。“梅根笑着说：”兄可谓唐突西子了。兄既不知，也怪兄不得。这钱贵自幼聪颖异常，八九岁的时候就诗词歌赋无不涉猎，是后来才坏了双目的。她至今终日吟哦，着作甚富，皆脍炙人口。小弟记得她十三四岁时自嗟薄命的四首绝句，写得确实不俗。弟还见过她的《少年游》四阕，还听人传念她编的《啭林莺》，更其精妙，只是记不得许多。兄到她家要出来一看，就知弟言非谬也。“

　　————————①荆请──负荆请罪的简略。

　　钟情听他这样说，也不禁眉飞色舞起来：“如果此话当真，可不愧兄之赞扬。”梅根说：“兄既以弟言为不谬，弟做一薄东，请兄一乐。”钟情说：“承兄厚意殷殷，本当从命。但她既是名妓，又有如此才华，相交的自然都是富翁大老。小弟一介寒儒，哪里在他眼内？只怕去了反受她轻薄，那时候进退两难，还是不去的好。”梅根说：“吾兄吾兄，人不易知，知人亦不易也。吾兄此言是皮相英雄了。兄台不知钱贵的心迹：她极重的是风流才貌，最厌的是铜臭乌纱。向日她遇着个俊俏才郎，虽不得曲意奉承，也还颇亲色笑。若是那痴蠢子弟，虽富胜陶朱①，他不但不肯相陪，还有许多的讥诮。所以那些膏粱纨绔，往往乘兴而去，败兴而返。后来因她母亲苦劝，如今方才略有通融。我还听得人传说，她曾立一誓愿，倘若遇着个才貌兼全的知心人，不拘贫富，愿托终身。吾兄这一去，不但不受她轻薄，恐怕还要在她知心之列呢。”钟情说：“若果如兄所说，此女可谓是妓中英雄。以瞽目之人而有此心胸，又高出梁夫人②、红拂③妓之上了。但恐此言容或有之，未必如兄所说若此凿凿可据。”梅根说：“不患弟言之不实，犹恐我扬之不尽耳。今同兄去看一看，若弟谬言，兄此后竟视弟为妄人可也。”

　　————————①陶朱──春秋时越国大夫范蠡，辅佐越王勾践灭吴国以后，看出勾践的心胸奸险，离开越国，到今山东定陶定居，改为朱姓，经商致富，人称“陶朱公”。

　　②梁夫人──指抗金名将韩世忠的夫人梁红玉。梁红玉，妓女出身。

　　③红拂──相传隋末李靖以布衣的身份去拜谒越国公杨素，杨素的身边侍婢歌妓罗列。其中有一个手拿红拂的，容貌美丽，对李靖深情瞩目。李靖回到旅舍，执红拂的歌妓夜半来投，两人共同奔归太原。故事见杜光庭《虬髯客传》。因此女无姓名流传，即以“红拂”称之。

　　钟生见他说得如此真切，未免心动，回答说：“弟岂敢疑兄之妄？私心窃料，恐世间无此尤物。今日之须眉男子，无一人能于尘埃中物色英雄，况此一瞽女而具此侠肠，有此巨识乎？”梅根说：“兄到彼见之，若不符弟言，竟罚弟以金谷酒数①，如何？”钟情说：“既承见爱，敢不趋陪？”梅根大笑。

　　————————①金谷酒数──李太白《春夜宴从弟桃花园序》中说：“如诗不成，罚依金谷酒数。”故事的出典：晋代石崇有个别墅在洛阳金谷涧中，曾与友人到涧中昼夜游宴并赋诗，其《金谷诗序》中有“遂各赋诗，以叙中怀，或不能者，罚酒三斗”之句。后世就以罚酒三杯称为“金谷酒数”。

　　钟情抖了抖补海青，按了按旧纱巾，拔了拔破朱履①，掸了掸身上灰尘，锁上了房门，同梅生出来。又锁了院门，同携着手，一路说些闲话。弯弯曲曲，不觉已过朝天宫大街，来到钱贵门口。

　　————————①朱履──红色的鞋子，是当时秀才的服饰。

　　只见一带疏篱，数竿修竹，树木掩映。一个小小青门楼儿，迎门一座花台，栽着一丛天竺，点缀着几块太湖石。门口站着个丫环，约有十六七岁，生得面白唇红，指柔足小，青衫洁净，黑发光明，正在那里买花。梅生指着门户对钟情说：“此幽舍即钱娘所居也。”又指着那丫头，笑顾钟情说：“兄未睹丽人，先见艳婢。只这一丫环，也算得娇美了。”随问那丫环：“你姑娘家中有客否？我同这位钟相公特来相访。”

　　那丫头原来就是代目，梅根常在她家行走，她自然认得。她一见钟情，不觉满面春风，笑容可掬，忙向钟生敛衽①，说：“姑娘正独坐无事，二位相公请进客屋内坐，我去通报。”就把客人让了进去坐下。

　　————————①敛衽──“衽”是衣襟，“敛衽”是提起衣襟行礼，表示尊敬。古代只用于男子。元代以后，只用于指女子行礼。

　　她忙到房中对钱贵说：“恭喜姑娘，向日来过的那梅相公，同了一位钟相公来访姑娘。”钱贵说：“痴妮子，这有什么喜处？我今天心中不乐，懒于应酬。你可去回他说，得罪相公，改日再会吧。”代目说：“姑娘不可错过。我跟姑娘好几年了，虽然也见过几个俊俏的郎君，怎如这钟相公是天上谪仙，人间罕有。虽然衣敝履穿，穷酸打扮，但那一种风流，只怕巧手丹青也画他不出。他人才丰韵，但不知他才学如何。姑娘不妨会他一会。大约世间有才而无貌者有之，有惊人之貌而无才者未必。姑娘一心想遇一个俊俏的郎君，今日正好遇着了。我先说恭喜者，就是这个缘故。”钱贵听了，笑吟吟地说：“穷有何妨？但可果然如你所说，真是这样风流潇洒的人品？”代目说：“向蒙姑娘以心腹托我，我怎敢欺诳，误姑娘的大事？”钱贵想了一想，说：“我常听得人说，有一个小秀才叫做钟丽生，算是当今才貌双全第一个人品。他因四壁萧然，闭户在家苦读。我虽神往已久，却无缘相会。莫非就是此人？”叫代目替她轻拢云鬓，谈点朱唇，然后起身，扶了代目，慢移莲步，款摆湘裙，袅袅娜娜走将出来，喜孜孜朝上拜了两拜，三人相让坐下。钟情看那钱贵，只见她：鬓发如云，黑臻臻挽一个时样新髻；柔躯似柳，娇滴滴着大套细轻衣服。眉弯新月，淡淡扫两道春山；牙排嫩玉，齐齐露两行瓠子。双眸似睡，如未醒之杨妃；娇面不匀，似嫌浣之虢国。鼻若悬胆，脸同瓜子。口中香气氤氲，唇上残脂馥郁。十指尖尖，真如玉笋；双弯窄窄，实赛金莲。

　　梅根先开口说：“久阔钱娘，渴想之甚。今有敝友钟兄，因久慕芳名，特同来奉访。喜钱娘今日得暇，诚为三生有幸。”钱贵说：“贱妾葑菲下材，蒲柳陋质，怎敢当相公过誉？闻得钟相公神仙中人，今得屈临贱地，乃妾之万幸耳。”

　　正说间，代目捧上茶来，钱贵向代目附耳说：“快备酒饭。”代目点头去了。梅根顾钟情说：“兄今见钱娘丰韵，弟之前言妄否？”钟生说：“弟先以兄之言恐其太过，今细看起来，兄之所赞尚未能尽钱娘之万一。大约古来相传之名媛，亦未能若是也。”梅根对钱贵说：“我这敝友钟兄，表字丽生，是黉门中第一个才貌兼全的青年才子，真可谓倚马千言，才华绝世。今日与钱娘初会，定有些新诗相赠呢。”钟情说：“小弟不过背地吟哦，邯郸学步①。久闻得钱娘精通翰墨，小弟岂敢弄斧班门？”钱贵听说，果然是她数载神驰，闻名未会的人，喜动颜色，忙笑着回答：“相公言重。妾久仰高名，如雷灌耳。真如海中三神山，可望而不可即。今竟得相遇，何幸如之？妾陋质寡文，恐不敢当相公珠玉。或蒙不弃，赐我佳章，胜赐我百朋矣。”梅根说：“适间我到钟兄府上，钟兄正在豪吟，钱娘可要听么？”钱贵欣然说：“相公若记得，幸为赐教。”梅生就将扇上的诗句念给她听。钱贵听了，极口称赞：“名下无虚，妾何幸得聆佳作？”钟情说：“俚言粗鄙，有污尊听，令我愧杀。听梅兄说，钱娘着作甚富，祈假一观。”钱贵笑着说：“拙作真要污目了。幸遇高明，敢不献丑求教？”唤代目将她历来所作的诗词取出来，递与钟生。钟生看了，赞不绝口，说：“钱娘佳作，真掷地作金声者也。”钱贵说：“不但相公污目，且使贱妾汗颜。”梅根说：“你们二位都不必过谦。俟酒阑之后，诗兴发作，少不得要彼此唱和。”