这关乡宦时常到门口走走，间或也到他铺中来闲谈。恰好这天关老儿走来，阴老儿连忙让坐，筛茶送上，说了些闲话。因说：“有句话正要请问老爷呢。”乡宦说：“有什么话，只管请说。”阴老儿说：“我有个小女，生得也还伶俐，今年十二岁。我的意思想托老爷的福，送到府上学馆中，多少学两个字儿。先生的束修不过是意思而已，老爷说可行得么？”关乡宦说：“这是极好的事，有什么行不得？添一个女孩子，先生能费多少心？束修任你，我去说，再没有不依的。”因见皇历挂在壁上，就取下来翻开看了，说：“明天就是入学的好日子，你赶得及么？”阴老儿说：“没有什么来不及的。只用买本《女儿经》，纸墨笔砚是小铺中有的，明天就好。”那关乡宦坐了一会儿去了。
晌午时候，关家一个小厮来说：“我家老爷跟先生说了，叫我来回话，你家姑娘只管请去。”阴老儿笑着说：“烦你去多谢老爷。”那小厮去了，阴老儿忙去买了一本《女儿经》，封了一钱银子做贽见，拿出纸墨笔砚，叫婆子拿个拜匣盛了，就把桌椅先送了过去。次早，把女儿收拾停当，亲自送到关家来，拜了先生，与众学生都相见了。又烦馆童带上去见了乡宦夫妇。那关奶奶倒挺爱这孩子的，给了几枝绒花，一条湖绉汗巾，然后出来念书。
众学生见这女子妖妖娆娆的，雪白的嫩脸，鲜红的嘴唇，黑发披肩，好生俏丽。这个向着那个努努嘴，那个望着这个挤挤眼，各各含笑，乱成了一团。
这先生每逢三六九要去会文，又时常要去料理些事务，因此一个月中，也只有半个月在馆里。七八个学生，其实都听关大公子的。老师不在的时候，这些学生们究竟是读书还是混闹，家里大人没跟着来学馆，也没人知道。
念了两年书，阴姑娘已经十四岁了，阴老儿说：“女子大了，学馆里都是大小子，终究不便，往后不要再去了吧。”不料她自己反倒不肯，说：“既然读书一场，索性多念几本书，也多识几个字。我虽然大了，怕人家敢把我怎么的？”一定要去，她父母拗她不过，只得由她。又过了一年，阴姑娘十五岁，已经长成一个大婆娘了。她生性聪明，三年来也识了许多字。不但父母阻拦，自己也觉得不好再去，只得回家来。她一连热闹了三年，乍乍的冷清独自在家高坐，不胜苦恼，却说不出口。
这些恶少同学们见她不再来上学了，就常常在谈笑间风言风语地向人说，阴家姑娘在学馆的时候，跟他们每一个人都有过肌肤之亲。这种事情，既没有人亲眼看见，大家也不过当笑话听听而已。但是久而久之，这话居然传得前后右左街坊无一个不知。听到了这话的人，说她小小年纪，就这样淫乱，谁还敢要？所以一耽误两耽误的，到了她十九岁上，还没人来提亲。
阴老儿也颇有所闻，悄悄告诉婆子。那婆子埋怨老儿说：“我当日不肯，是你定要叫她去的。如今弄出这样好名声来，如何嫁人？”
从此之后那婆子倒留心了，恐怕女儿在家又弄出笑话来，行监坐守，时刻相伴。夜间叫老儿在铺子里睡，她自己同女儿睡。还好并没有什么笑话出来。
那嬴阳自从受创之后，那脱肛的病始终没治好，因脏头长拖，不得不像妇女行经似的用一根带子夹裆里兜着，走路哈巴着两腿，还老是弯着个腰，这副模样，如何做得小旦？只好在班子里装个小军打个杂，或打打锣鼓，间或分得几分银子，根本不够家中日食度用的。十七岁上，他娘又死了，向来所积，已经花光。三年孝满，想要娶个妻子看家。他因自己长得标致，一心要娶个美妇。常想：“我这样个面孔，弄个丑婆娘进来，如何相对？万不可冒失，除非自己看中了的再讲。”
一天，嬴阳偶然到阴老儿铺中买些东西，看见一个标致女子，掀着半边布帘儿跟阴老儿讲话；见了他，忙把帘子放下，却还拿雪白的手掀开帘子一缝，两只俊眼钉针似的望着他。嬴阳嘴里虽对阴老儿说话，两眼却不住地盯着帘内。阴老儿把东西拿了来交给他，他不好再站着，只得出来，还不住地回头看。那女子露出脸来，也目不转睛地望。看他去远了，这才问他父亲：“这是个什么人？爹爹怎么认得的？”阴老儿说：“一条街上的娃娃，怎么不认得？他在西头住，是唱戏旦的嬴大官人。”那女子就想：“好个俊俏的男子，我若嫁得他，夜里搂着睡觉，就不怎么也好快活。”
那嬴阳一头走着一头想：“常听见人说阴家有个好女儿，也不过说是看得过去罢了，谁知竟有这样标致，只恐怕不是。”又想：“阴家并无多人，不是她是谁？她方才目不转睛地看我，也有爱我的意思，我要是能得恁个老婆，也就罢了”。又转念想：“不好。我听得人说，她十二三岁就同六七个学生们混闹，是个大破罐子了，要她做什么？”又一回想：“哪里有这样的事？大约是有人恼恨阴老儿，故意埋汰他女儿的。就是破的，怕什么？人家还有娶婊子的呢。我且烦个人去说说看。”
过了两天，嬴阳请了街上阴老儿的一个厚道朋友到酒馆中饮了两壶，烦他到阴家去求亲。那人扰了他的酒，只得去说，到铺中向阴老儿说了嬴阳求亲的话。这老儿把女儿养到了十九岁，从没有人来说过亲。今天忽然听见这话，心中也喜。暗想：“可惜是个戏旦。”随后说：“你且请坐，我同老妻商量商量。”去到里边跟婆子说知。又说：“论人物倒也罢了，同女儿很配得过。但我家虽穷，把女儿嫁个戏旦，恐人笑话。”那婆子见儿女长得大了，又从没人提亲，日夜见她怨天恨地，知她正想嫁人。况且自己也有了年纪，能养她到哪一天？“就说：”女儿大了，只要人品果然好，许了他吧。如今时年，戏子还有做官的呢。“那老儿说：”且不要急，事从缓来。“那女子在房内听得老子跟娘说嬴家来求亲，喜得了不得。见老子说他是戏子不肯，心中发急，就要发话。听得娘劝的话甚是入耳，以为老子必定依了，谁知还是活落话，不由得心里的话从口里攻出来，说：”每常没人来说，又抱怨养个老女儿在家里。如今有人来说，又嫌好道歹的。戏子怎么的？难道戏子人家是不吃饭的么？我们昆山县那么多人，有一半儿是戏子呢，难道都是没有老婆的？我知道你们是安心要养我做老闺女了。“说罢就呜呜地哭了起来。
婆子说：“你听么，既然她自己情愿，就允了吧。”那老儿瞪了女儿一眼，心里说：“我活了这样一把年纪，从不见这等老脸皮女儿！”叹了一声，说：“看这样子，当日人家的传言，大约也有几分。罢，罢，料她也没有人要了，将错就错，就给了他去罢。”
阴老儿出来，跟媒人说：“刚才跟老妻商议过了，既是老兄金面来说，许了他吧。都是过日子人家，我也没得赔送，他家也不必费事，儿大女大，将就完成了就是。”那媒人说：“两家体贴，这就更好办了。”就去回了嬴阳的信儿。
嬴阳非常高兴，要图好看，将家中所有私囊尽行取出，把闵氏给他的簪子并珍珠等物镶了冠簪坠子，又换了几件首饰，做了两套衣服。虽不甚丰盛，也样样都有，择日送了过来。那女子见了那好珠子镶的金簪，心中暗喜：“还嫌他是戏子呢，只怕不是戏子的也未必拿得出这些来。”
到了吉期，头一天阴老儿也还有些妆奁送去，到晚娶了来。两人觌面，互相心爱。夜间成亲，这一个喜得心花俱开，那一个更是千般恩爱，万种温存。夫妻二人，足足爱到了一百分。
次日起来，有许多同行中人来贺喜，又收了许多份子，请了好几天酒。阴氏在家的时侯，因为阴老儿做人孤介，从没亲友往来。今见他家如此热闹，更自欢喜，夜间倍加恩受。
嬴阳一连几天日夜辛苦，旧病复发。腰疼得弯着，肛门不住流血，动不得了。阴氏好生心疼，殷勤服事，过了十多日才好了些。问起得病之源，嬴阳细说前事，她感激闵氏，不消说得，把聂变豹足足咒了四五天。
嬴阳这病，当日因无妻室，不甚举发；如今娶了妻子，且又是少而美，美而淫的，如何忍得住？三两天定要高兴一番。高兴之后，次日定要睡倒。阴氏因为十分爱他，也曾经违心苦劝。他哪里舍得？不上个把月，把一个美小官弄得黄皮寡瘦，又睡倒了，将及一月，才起得来。
嬴阳自从娶了阴氏来家，舍不得撇下她出门，又常有病，连戏班中都不去了。在家无事，见阴氏识字，更加欢喜，就教她念脚本。她是个聪明人，只念三五遍就会了。又教她腔口，也只教几遍就熟。嬴阳吹笛子跟她合，居然一板不走，喜得嬴阳抓耳挠腮，高兴之极。阴氏反正没事，觉得唱曲很是有趣，把丈夫所会的旦脚风流戏学会了许多。嬴阳说：“我虽然学的是正旦，那小旦、贴旦的曲子我都会，就是男脚色我也会。我同你一出出地串了玩儿。”就把小旦、贴旦的曲子也教会了她好些，又将关目科白都传授了。两人同串，有不是处，嬴阳一点拨她就明白。到底是妇人的身段风流，语音娇媚，不假造作，更自有一种可爱之处。
他们夫妻二人，夫唱妇随，快乐了多半年。嬴阳娶她的时候，就已经倾囊而出了，后来又害病服药，坐食山崩，这些时候竟连阴氏的首饰衣服也陆陆续续当了许多，渐渐不继起来。阴氏心疼丈夫，倒也贤惠，当她的东西，丝毫不惜，甘于淡薄，并无怨辞。
一天，嬴阳对她说：“这日子，眼看着过不下去了，说不得我还是到戏班里去混混，多少挣几个钱回来添补添补。”阴氏说：“日子不好过，我难道不知道？只是你多病，如何去得？好在还有些须东西，且当着过吧。”嬴阳说：“只有出没有进，总不是常法，当完了怎么办？还是去的是。”阴氏见他说得有理，不好再阻。他从此又到班中。南边的戏多是夜间做，嬴阳常常整夜不归。阴氏独宿，好不孤凄。
姑妄言第十二回
为帮丈夫，无可奈何开金矿贪图快活，有意成心偷小官有一回，嬴阳出去两夜未归，阴氏到门口去望他。只见一个少年，也只有二十多岁年纪，是个贵公子的行藏，风流潇洒，打扮得甚是华丽。心中想：“我只说我家丈夫算是标致的了，谁知男子中还有这样人物。”心中这样想，那眼睛由不得就溜到那人脸上去了。那少年猛见一个美妇频频顾盼，他那眼光也就钉住在阴氏脸上。阴氏忽然想起这是在大门口，怕有人看见了不雅，忙将身子缩进了些。禁不得那人十步九回头地望，由不得身子又探了出去。那人去远了，她才进来。坐不多时，坐不稳，觉得那人还在街上一般，那两只脚不知不觉又走了出去。说也奇怪，她刚到门口，恰好那人也走到面前。阴氏心中暗想：“我觉得好像他来了，无心出来看看，谁知果然来了。”不觉哑然一笑。她这一笑，倒不是有心要勾引他，本是笑自己的痴情。那少年以为她是情笑，也笑着回头痴痴地望，一步做两三步地慢慢走去。