过了二年，那富户部也是花甲之外的人了，偶染时疫，大势已危。女儿女婿都在跟前，呼了过来，吩咐说：“我死之后，把我跟前的婢妾都拣个好人家打发嫁出去。其余家中人口房产，内囊细软，一并付与你夫妇。”又嘱咐女儿同女婿说：“你们都大了，不比当日幼小，好好地和美过日子。”再三说了，瞑目而逝。

　　这次丧事，都是贾文物治办，也着实热闹。事完之后，把些妾婢都嫁了人，然后两处并做一家。这贾翰林家中房产地土家私原有万余金之多，如今又得了富家这份家产，就有十数万了。他将房屋收拾得华丽之极，僮仆数十，婢子多人，比贾翰林当日反而热闹了许多。他如今是个进士，又算巨富之家，自然有人来亲近他，就是文人墨士也都相与起来。人虽知他的举人、进士来得暧昧，不过在背地里谈论，谁敢当面说他不成？明知他一窍不通，又谁敢出个题目考他一篇不成？况且势力二字是人人所不能免者。就是那种假豪杰，嘴里虽然鄙薄他，身子却不由得走来亲近。古话说得好：“时来谁不来？时不来谁来？”真是一丝儿也不差。

　　贾文物因为自己是科甲中人了，虽是擀面杖吹火，一窍不通，也勉强学些文人的体段，凡说话定要带些之乎者也的文腔。引用些书上的言语，却又是不通得可笑。他到服满之后，也二十多岁了，比起当年来，举止已经大不相同。体统虽然尊重，只是怕夫人的心肠，比起从前来，更有过之而无不及之势。

　　关于贾文物的故事，权且按下。这里再抽空把贾文物向日去投托的那个阮大铖的家世细表一番。

　　阮大铖是安徽怀宁人，字集之，号圆海、石巢、百子山樵，倒是正经的两榜出身：万历四十四年中的进士，颇有才气，诗文俱佳，尤长于度曲，善写杂剧，天启时任吏科都给事中。他虽然官居清要，却屈体求荣，做了魏珰的第一个心腹。

　　他生母贝氏，本是他父亲的通房丫头。她腹中怀着阮大铖，临分娩时，梦见一个官儿对她说：“我唐朝李林甫①是也。十世为牛，九世为娼，皆遭雷击。今罪限已满，来与夫人为子。”贝氏惊醒，忽然肚痛，生下了一个儿子。贝氏不知道李林甫是什么人，过后告诉夫主。他父亲暗想：“此子将来必贵，但恐好恶不端耳。”就将贝氏升而为妾。后来阮大铖中了举人，他嫡母故去后，他父亲因贝氏当年梦中有夫人之称，就将贝氏立为正室。不久他父亲死了，只有贝氏在堂。他丁忧②满了，中了进士，入了词林，投在魏忠贤门下，做了走狗。

　　————————①李林甫──唐代的宗室，唐玄宗李隆基的宰相，封晋国公。他勾结宦官、嫔妃，迎合皇上，排除异己，口蜜腹剑，当面好话说尽，背后阴谋陷害，任职十九年，政事败坏，是历史上坏宰相的典型。民间传说他死后被罚十世为牛，九世为娼，并遭雷殛。

　　②丁忧──指父母死。按制：官员的父母死去，要回家去守丧三年，叫做“丁忧”，并可分拆为“丁父忧”、“丁母忧”。

　　与阮大铖同时的文臣中，魏珰已经有五个为首的干儿子：崔呈秀、吴淳夫、倪文焕、田吉、李夔龙，时人称为“五虎”。武臣中魏珰也有为首的干儿子五个：田尔耕、许显纯、崔应元、杨寰、孙云鹤，举朝称为“五彪”。这十个人，陷害百姓有同枭獍，残害忠良有如豺狼，贪婪淫秽有如狗彘。阮大铖在魏党之中，比这“五虎”、“五彪”份外又恶几分，那魏珰对他也比别的干儿子更亲厚几分。你道何故？他知道魏珰恼恨东林诸公，就编了一本“点将录”，把一朝贤臣几乎搜罗殆尽，有如《水浒传》名色：天魁星呼保义左都御史高攀龙，天罡星玉麒麟应天巡抚周起元，天机星智多星吏科给事中魏大中，天勇星大刀左副都御史杨涟等为首，其余有周顺昌、万璟、周宗建、黄寿素、李应升、缪昌期等为天罡之数共三十六人；其次地煞之数七十二人，则周嘉漠、崔景荣、余茂衡、陈于达、周希圣、申用懋等都在其内，末了一个是地贼星鼓上蚤中书汪文言。天罡、地煞共一百余人，呈与魏珰。魏珰大喜，按名册挨次杀害。

　　这时候阮大铖又丁了母忧回南京，在剪子巷买了一所大宅子居住。丁忧期间，他或在南京或往北京，居止不定。但不论在何处，总替魏忠贤明探暗访，生事害人。他生平有一癖好，不但爱看戏，而且好编戏。他在南京家中居住的时候，常到牛首祖堂寺呈剑堂作寓，每夕与狎客饮宴，总以三鼓为度，客倦罢去，他独自挑灯作传奇，达旦不寐。他若见了戏班中有个好旦脚，就爱之不置，定要同他相厚一番。要是见了个女旦，竟连性命都不顾了，不弄到手绝不罢休。他先前遇见阴氏，虽然心中十分相爱，但又怕阴氏被窝中厉害，不敢要她，不然，阴氏和他丈夫也不能保全回去了。

　　这时候南京有一个小财主，姓白，祖籍苏州，故此人们都称他做白舍①。他家中养了一班戏子，其中有一个女旦，名字叫做娇娇，只得二十岁，生得模样俏丽娇媚，夸奖不尽，而且八脚②俱会。那腔口板眼吞吐极为清楚，一字字都从牙缝中逼将出来，音韵悠扬，真似一管箫声，令人听得魂消心醉。阮大铖一见，骨软筋酥，千方百计要弄她回来。这娇娇是一班之冠，白舍如何舍得放她？后来亏那有见识的亲友提醒他说：“戏旦固然可爱，自身尤为可爱。他是魏上公头一个心腹，东林多少大老都被他害得家破身亡，何况你一个白衣小财主？若惹恼了他，把你窜入东林党籍，轻则破家荡产，重则叫你死无葬身之地，连正经妻孥皆不能保，戏旦依旧还被人白白拿去。这岂不是为惜一指，连肩臂都不顾了？不若趁早与他送去，不但免祸，或者他欢喜了，还可得几两银子，再去买个人来教吧。”那白舍听了这话，觉得深为有理。且素常也知他的厉害，就把娇娇送了给他。阮大铖遂了心，居然大出手，竟送了二十四两身价银子过来。那白舍为调教这一个人，不单费了不止五百两银子，还费了几年心力，可会稀罕他这几两银子？推辞不受，宁可白送。阮大铖也只说了两声“多谢”，就莞然笑纳。

　　————————①白舍──“白”是姓，“舍”是“舍人”的简称。舍人本是官名，职司各代有所不同，宋元以来，也用来对显贵子弟的尊称。也简称“舍”或“小舍”，并可加上排行，如张三舍、李四舍等。这情况，与“田二相公”简称“田二相”近似。本书中的人物除历史上实有者外，大都用谐音或拼字等方法指出其本质，如贾进士是“假进士”、童自大是“童臭”即“铜臭”等。“白舍”的意思，是说他白白地把一个娇娇舍出去的意思②八脚──“脚”指戏班中生旦净末丑等各种脚色：“八”是泛指其多，因为戏班中究竟有多少脚色，各地、各剧种说法不一。

　　阮大铖自从得了娇娇，如获了至宝。真是要他的心肝五脏煮汤吃，他也情愿掏出来奉承。专门收拾了三间精致房子给她住，又买了个丫头叫赛红的服事她。做衣服，制首饰，那是不用说的了。不但把别的姬妾视同粪土，连他嫡妻毛氏也如同陌路。这娇娇善于音律，阮大铖向来填的词，内中或有差谬不合板眼之处，她都能一一指出。阮大铖又如得了一个良师，自然更加钟爱。

　　此时阮大铖已经四十岁了，又是个大胡子。俗话说：月里嫦娥爱少年。阮大铖虽然十分爱她，她在矮檐之下，不得不假喜假笑，与他假亲假厚，她的心里，倒是真心爱上了他的长子阮最。

　　阮最才二十一岁，一则年纪与她仿佛，二则生得眉清目秀，齿白唇红，又轻轻薄薄，浑身骨头没有四两重，就像戏台上的风流小生一般。娇娇在戏场上看惯了这般人物，所以心中私爱。却不知阮最也早就看上了娇娇。阮最的妻子郏氏虽然貌也美，心甚淫，却像个瓷观音、泥美人，一点儿风韵也没有。所以阮最常说：“与她行房，竟像是弄死人一样，有何趣味？”他倒爱一个龙阳小子，名叫爱奴。

　　阮最自从见了娇娇之后，精魂俱失，一心一意魂梦颠倒地想念着他。但她是老子的爱宠，可敢轻易动手动脚？只好在无人处撂一句半句悄悄话儿勾引，哪知娇娇爱他比他相爱还胜数倍。男去偷女甚是艰难，女要偷男易如反掌。只消眼角微微留情，话语暗暗递春，不知不觉就合而为一了。你道为何如此容易？他二人既两情相爱，彼此笑语中就有许多勾引的话头。那阮最既是拿云捉雨的班头，窃玉偷香的领袖，这娇娇又是四海纳贤的女旦，况又是多多益善的淫娃，难道还顾什么羞耻，惜什么名节不成？但是娇娇与阮最有庶母之尊，不便俯身下就。然那一种相亲相爱之情，自然各别。阮最心虽默会，但不敢轻易下手。或恐忽然有变，如何了得？故此但见他父亲一出门，就到娇娇房中，姨娘长姨娘短地笑着说些甜言蜜语，奉承得娇娇连心眼儿里都觉得快活。她也和颜悦色，大相公长大相公短地相答。阮最有心要下手，怕他老子一时回来撞见了，只得权且忍住。

　　一天，娇娇逗着毛氏所生的次子阮优玩耍，恰值阮最走来。那阮优才五六岁，甚是乖巧。娇娇笑对阮最说：“你兄弟好乖，我心里很疼他。”阮最就递进一句说：“他还小呢，知道什么？一样的儿子，姨娘就不疼爱我，不怕人说你偏心眼儿么？”娇娇笑着，也不答他，抱着阮优在怀中亲嘴。阮最也来亲阮优的嘴，几乎同娇娇的嘴三个合在一处做了个“品”字，她也只笑着瞅了一眼。没说什么。

　　又一天，娇娇正在吹箫，阮最走来，笑着说：“姨娘，古人说吹箫引凤，你把我引了来了。”娇娇住了吹，笑着说：“我引来的不是凤，是一只狗。”阮最也笑着说：“姨娘把我比做狗，那狗可是连娘都要跳的呢。”娇娇也不恼，依旧只是笑了笑。

　　阮最见已经有了八九分光景，只等老子远出，就想着实调戏她一番，好做圆满功德。

　　有一天，春景融和，天气晴爽，恰逢阮大铖被一个好朋友请了去游燕子矶。阮最知道有竟日之空，满拟今朝要完成好事，早饭后就到娇娇房中来。娇娇正在那里看阮大铖编的《春灯谜》，阮最笑着对她说：“姨娘，我父亲编的这戏，我细细看来，哪里及得古人作的风流。”一边说着，一边笑嘻嘻地向她做着那戏上的关模：“像那《西厢记》中的‘软玉温香抱满怀’呀，‘刘阮入天台’呀，又如：”你那里半推半就，我这里乍惊乍爱。‘又如：“你软腰款摆，我花心轻摘，露滴牡丹开，蘸着些儿麻上来。’还有那《活捉》里头的几句也好。比如：”银釭下和你鸾交凤滚，向纱窗重拥麝兰衾。‘又如：“听你娇吐依然旧声音，打动我往常时逸兴，动了我往常时兴。’就是那道白也好。张三郎说：”公明兄既是通家，尊嫂也就可以通一通了。‘姨娘，你说这样的曲白何等有趣？“