姚广孝既然是独子，为什么自幼就出家？

　　传说他小时候聪明狡狯，善诗文。当时嵩山寺有个神相叫袁珙的见了，对他父亲说：“这孩子目生三角，形如病虎，性必嗜杀，若令习儒，恐其不寿。若使之为僧，将来贵为帝师。”他父亲就在他十四岁那年送他到一个素常相识的和尚法号叫圆通的庙中出了家。所以他并不是自己愿意去苦修，是没奈何做了和尚的。他那师父圆通，也是当时有名的才僧。他爱姚广孝聪明清秀，日间尽心教他经典并诗词之类，夜间就同他成了夫妇。这是和尚传家，留得衣钵，原不足为怪的事情。后来他又跟道士席应真学习阴阳术数。他到大来，虽有过人之才，却有兼人之恶。且素行不端，无耻特甚。他私偷着一个姑子，生下一儿，他不好认得。他有个族弟叫做姚广忠。姚广忠无子，姚广孝就把这孩子给了他做儿子，就算了姚广忠之后。姚华胄就是此儿的子孙。论起来，却实实在在是姚广孝的确嗣。

　　久而久之，姚广孝丑名渐张，在乡间站不住了，就到南京投拜太祖信爱的一个和尚叫做宗泐（音lè乐）的为徒。宗泐却不知他的坏处，见他相貌才学都好，甚是爱他。替他起了个法名叫道衍，法号斯道。那时候有一个叫王行的，看透了他的心术，曾说：“斯道非若他人事佛奉师碌碌久做沙门者也。”宗泐将姚广孝荐给太祖，后来高皇后驾崩，每个亲王赐一员僧纲司，主持追荐法事，宗泐就把道衍推荐给了燕王。太祖上宾①之后，太孙建文继承正统。他一来见朝廷年幼，二来想做佐命功臣，力劝燕王谋反。后来燕王篡夺了建文的天下，改元永乐，算他功居第一，封了他少师荣国公的爵位。永乐也曾赐给他一座府第两个宫女，他要假装活佛，不肯拜赐。况且又有小沙弥做了内眷，无须妻妾。永乐因此越发看重他的德行。后来人都说姚少师是位真僧，不贪女色，哪里知他地位尊贵了，要博虚名，就借此来掩盖他少年时候的丑行。他位至国公，历蒙恩赐，家资不下数万，都给了姚广忠，用以贻养他所生的儿子。一脉相承，传流了将近二百年，到了姚华胄这一代，在当地尚称巨富，可见当年家境之盛。

　　————————①上宾──本是“贵客”的意思。古代皇帝讳言“死”字，称为“龙御上宾”，即以“上宾”作为死亡的代词。

　　姚华胄起先报的是姚广孝嫡孙，见知县一驳，故此又报是姚广孝胞弟姚广忠之后，只把“胞”字替换了那个“族”字。那县官得了他一份重礼，竟据他的话呈报上去。上司难辨真伪，轻易不敢启奏，又着县里细细清查。古人云：“有钱十万，可以通神。”县官既然受了他的重贿，如何不向着他说话？况且又没处查证，竟具了印结，说查系姚少师胞弟嫡派子孙是实。上司据文题请，姚华胄又关通了严嵩父子，虽假亦真，奉旨召他进京陛见。到了他面圣之时，居然应答如流。嘉靖大喜，以为非姚少帅族裔，焉能有此文武全才的英物，就准他袭封了侯爵。

　　那时候天下太平，姚华胄谈天说地，布阵排兵，每每以英雄无用武之地为恨。这些朝臣也有信以为实的，着实敬他。都夸他是武侯①再世，留侯②复生，为朝廷欣庆得人。也有恼他大言不惭的，却不好同他辩驳。

　　————————①武侯──诸葛亮的封号。

　　②留侯──张良的封号。

　　姚华胄历过了隆庆、万历、泰昌三朝，享用了五十余年。他生了二子：长子姚予民，是个蠢物，食粟而已。生有一子，名叫步武。次子姚泽民，比步武还小三岁。他妻子褚氏生姚泽民的那一夜，姚华胄梦见一个和尚直到内室中来，心中大怒，说：“何物妖僧，竟敢到我内室之中？”那和尚愀然说：“我是你始祖姚广孝。生前杀孽太重，冥冥之中受罪二百余年了。你今又无故受朝廷重爵。明朝气数将尽，天帝敕旨，命我来与你为子，以完前孽，结此一段公案。”说完，就不见了。姚华胄惊醒，正值褚氏腹痛，须臾生下一儿。姚华胄虽知他是祖宗转世，却不解他要完什么样的前孽，就给这个儿子起了个乳名，叫做祖官。说他大了就学祖爷平定天下，泽及生民，故此起的大名叫姚泽民。

　　褚氏生他的那一夜，正朦胧睡着，也见一个精赤条条的和尚爬上床来。褚氏一惊，醒来已要分娩。当即生下一个儿子，好生欢喜。褚氏产后将所梦对姚华胄说了，姚华胄也将所梦告诉了她，夫妻深以为异。姚华胄平生酷信佛法，家中盖了一所佛堂，请了他素常相与的一个和尚，法号万缘，来家中供养。这万缘本是报国寺的住持，才三十来岁，诸般经典皆能，又生得面白顶圆，身躯高大，好一副相貌。有这样几句话赞他：青旋旋一个光头，白晃晃一张大脸。两只眼半睁半闭，假装出慈悲面孔；一张嘴一合一开，真讲得天花乱坠。素珠百八，时挂胸前；佛法三千，全抛脑后。口中阿弥陀佛，何尝住声；心里窈窕佳人，未曾断想。

　　这和尚慈眉善目，装出一副活佛的样子，却实在是佛口蛇心、酒肉齐行、男女并尚的恶僧。他在报国寺内私藏着两个妇人，还有七八个标致的徒弟，时常宣淫取乐。他心恋着徒弟、妇人，往往回去住几天，又来姚家住几天。他贪图姚华胄一年四季衣服银钱粮米，只得常来。但在他家吃的是蔬菜，夜间又无人陪伴，捱得两日，回去乐一番又来，两下里走动。姚华胄当他是现世菩萨，谁知他是个色中饿鬼。且他又善于说辞，华胄敬他如活佛一般，阖家都尊称他为大师傅。

　　姚华胄生了第二个儿子，就把祖官寄名给万缘和尚做了徒弟。

　　这祖官生得胖壮标致，夫妇心爱异常。买了个奶娘带乳，又拨了个十来岁的小丫头叫素馨的专门抱他。

　　祖官长到了七八岁，生得娇皮嫩肉，肥头大脸，看上去虽然聪明伶俐，性情却狡狯异常。到了他十岁那一年，他乳母一病而亡，夜间没人带他睡，不住地啼哭，褚氏亲带他睡也不肯。因素馨自幼背他抱他，他一定要跟素馨睡。这时候素馨已经二十来岁了，两年前就配了个叫吴实的汉子，又另拨了个小丫头叫香儿的服事他。褚氏无可奈何，只好叫素馨带着他睡。

　　一天，吴实奉差外出，素馨带他同睡。天明以后，祖官醒了，见素馨因天热不曾盖被，赤身仰卧，两腿大叉着，不觉动起兴来，竟公然爬到她肚子上去。素馨惊醒，见是他，笑着说：“这么点儿个人，也学着干这事儿，还不下去。”那祖官将她的腰紧紧地抱住了，不肯停歇。原来素馨的丈夫吴实是个有名无实的男人，虽然婚配了二三年，素馨居然还不知道夫妇一章的个中滋味。尽管此时祖官年纪尚小，竟也被他弄丢了一次。祖官初尝这一异味，每夜上床，就趴在她肚子上不肯下来。

　　两人如此盘桓了十多日，正觉有趣，吴实回来了，他们虽然夜夜同床，却不便同被，心中好不难过。

　　一天，吴实随姚华胄出门赴席，祖官得了这个空，要同素馨叙叙，素馨何乐不为。但那香儿丫头随在身畔，有所不便，祖官就支她说：“你到上边要些点心来我吃。”香儿去了，二人急忙上床。两人旷了好几日，都有些忘乎所以，不防香儿要了一盘点心回来，不见祖官，以为他在床上睡觉。掀开帐子，见他们两个光肚子压着光肚子呢。

　　那香儿也十四岁了，已经懂事，见是这般光景，就将盘子放下，笑嘻嘻地避了出去。素馨觉得有些不好意思，起来穿上了衣服，对祖官说：“这事儿被她看见，传将出去，老爷夫人知道了，你倒是不妨，我可就不好了。就是我男人知道了也不好。你必须把她也收服了，才禁得住口风。”祖官说：“你放心，在我。”

　　祖官走到堂屋，那香儿望着他笑。他见没人，上前搂着亲了个嘴，就去扯她裤子。那香儿推着他的手说：“青天白日，人来人往的，你这是做什么？还不放手。”祖官也怕来人撞见，只得放了手，两人都还笑个不住。

　　那天天气甚热，下晚素馨在房中洗了个澡，香儿就接着洗，却好祖官走来，素馨说：“香儿洗澡呢，你快去。”祖官忙脱光了衣服，推开门就跑进房中。香儿正坐在澡盆里，不防一下被他推倒，湿淋淋地就被他抱到床上去了。祖官得了趣，这才起来，擦干了身上，叫素馨拿衣服进来给她穿了。三人你望着我笑，我望着你笑，从此三个人打成了一家，胡混了好几年。

　　祖官十五岁上，姚华胄替他娶了个锦衣卫姓桂的女儿为媳，妆奁甚富，还陪了两个丫头过来，一名青梅，一名绿萼。不到一个月，姚泽民将这两个丫头都受用过了。他年纪虽小，却贪淫无比，已经有了妻婢三人，连香儿四个了，他还不肯放过素馨，常同她在西间屋里行乐。那素馨的男人本是个有名无实的，她就时常假说夫人叫她上夜，每每的过来就教。那桂氏还是个十四五岁的小女子，并不知道吃醋捻酸，几个人倒过得挺和美的。

　　姚泽民到了十八岁上，他母亲褚氏死了，由大儿子姚予民送回故土祖莹安葬。姚华胄天性有些惧内，褚氏虽然并不撒泼降夫，但是姚华胄有心想要娶妾置婢，也不敢开口。他曾试探过她的意思。一天，夫妻闲话，姚华胄笑着说：“人们开口就说‘妻妾’。既然这二字相连，可见‘妾’在家中也是个不可少东西，无非是要她来侍奉夫人的意思。可这些做夫人的都错会了意思，以为是丈夫贪图取乐，每每不容，岂不可笑？”褚氏冷笑一声说：“古人云：四十无儿，方才娶妾。妻已然生子，那‘妾’字也就可以不必提起的了。人们开口也说‘婢妾’两个字，可见婢在家中是不可少的，那妾又在婢之次，足见是个可有可无的东西。至于说要妾来侍奉夫人，那就越发可笑了，难道婢不可以侍奉而一定要买妾吗？其实，那都是没良心的男人找借口罢了。”一番话说得姚华胄闭口无言，只得息了此念。

　　如今褚氏死了，他年将望七，居然不肯自量，竟把这数十年的豪兴发将起来，娶了个二十岁的女子为继夫人。是个已故光禄寺①裘家的女儿，生得十分标致。

　　————————①光禄寺──掌管皇室膳食的官署。主管称为光禄寺卿。这里用光禄寺作为光禄寺卿的简称。

　　他家中后园内原有春夏秋冬四景，都有房屋楼阁，向来只有几个蠢丫头打扫看守，以备他老夫妻游玩。如今没人管他了，他就差人到南京，在应天、扬州、苏州、杭州买了四个美妾，每人各置一艳婢。又在北京、山西也买了四妾四婢。其中最大的不过十八九岁，最小的才十六岁。两妾二婢同住一室，只供宴乐，其洒扫支使，自有当日的粗蠢丫头去做。他那春景有牡丹台、芍药栏，四周桃杏梅李围绕，花开的时候芬芳馥郁，灿烂如锦。命二妾一正之一副之，一个称丹姨，一个叫芍姐。夏景四面一池莲花，池中有水阁，池畔数株石榴垂杨，掩映前后碧梧翠竹，熏风徐来，莲香扑鼻。也着二妾主之，一个叫莲姨，一个叫榴姐。秋景有几棵老桂，一片菊圃，海棠、玉簪、鸡冠、红叶之类相衬着，甚是幽雅。到芙蓉半吐，菊英大绽之时，一片铺如锦绣。也着二妾，一唤桂姨，一唤菊姐主之。冬景有许多腊梅，高矮参差，杂着数丛天竺，红绿相间。屋角又有许多迎春、探春、忍冬诸类，室内列数盆水仙、玉玲珑、旱梅、大盘香椽、佛手，香气氤氲，颇觉不俗。也命二妾主之，一个叫腊姨，一个叫雪姐。