————————①番子──口语中指捕快。

　　②奶胖──口语中指男人乳部鼓起的肉。“胖”在这里读阴平。

　　③苏木──又称苏方木，学名苏枋，是一种生长在南方的树木，叶子像槐树，结子黑色，古代作为染红布的染料。

　　童自大听他说了这些话，也不知是真是假。见他有些作难，抽中取出个草纸包儿来递过去说：“这算不得什么，老兄买一盅茶吃。果然替我出了气，我后来还有重谢。”

　　魏如豹一见了包儿，就满脸堆笑地说：“我倒想了个主意，不知可否做得来？”又假意推说：“你我至亲，怎么好受礼？”童自大说：“老兄既有主意，你要不收这薄意，我也不敢奉求了。”塞在他手中，他也就接了过去，说：“老妹丈既如此说，我暂且收下。”就装入钞袋中，然后说：“据我想，这件事儿也不一定要告。何况本官病了，这几天不曾出堂。你不见衙门口静悄悄儿的么？就有状子也告不进去。内边的管家巨大爷巨金，同我最相厚，等我请他来同他商议。烦他禀声老爷，出根签，差两个人到你府上。只说官府查访得他欺凌丈夫，要拿来处治，唬吓唬吓她。舍表妹一个妇道人家，到底胆小，她听了自然害怕。倘若后来改过，也就罢了。况且你我都站在不败之地，没有什么干系，不怕她们知道。一兴词动讼，那可是原被告都要指名道姓的。你说可行得么？”童自大见说官府不上堂，也没奈何，只得说：“听凭老兄尊意吧。”

　　魏如豹烦一个门子到穿堂后面去请巨金。等了一会儿，见他来了。童自大看他好一条大汉，方面大耳，一部络腮胡须。左手捏着一块蓝绸手帕，将左眼捂着。二人起身，让他坐下。他问魏如豹：“这位是谁？”魏如豹说：“这位是舍亲童百万。”巨金慌忙施礼：“得罪得罪，闻大名久了。”魏如豹说：“数日不会，不知大爷害眼，失候得很。”巨金苦笑一声说：“我哪里是害眼！”魏如豹问：“不是害眼，是怎么啦？”巨金摇摇头，叹口气说：“魏师傅你不是外人，童大爷既是令亲，也是自己人。实不相瞒，前天敝恩上同主母偶然斗口，敝主母就拿我贱荆出气，骂了一顿。我正在家里吃酒，桌子上放着一把大壶，贱荆回来，摔碗掼碟的。我也不敢多说话，只说：”你在上边受了奶奶的气，怎么到家里来使性子？‘魏师傅，你说说，我这样一句话，也没有冲撞她吧？我不曾防备，被她拎起酒壶来，夹脸就是一下。亏我躲得快，打在眉毛骨上。幸得是我这样个汉子，也还顶住了。要是软弱些的，不死也得小发昏。一来是祖宗保佑，二来亏我灵泛，不然眼珠子也打出来了。她一把揪住我耳朵，还要拔胡子。幸喜我的力气大，死命挣脱了。往桌子底下一钻，才得跑掉。要是拔掉了半边儿，今天还不得出来会你呢。“说着把汗巾拿下，说：”你看看。“魏如豹同童自大一看，眉棱骨乌青，眼睛肿得像桃子一般，只有一条缝儿了。魏如豹说：”这一下，厉害呢。“巨金说：”先头还肿得大，连眼睛都睁不开，这两天好了许多了。“又问：”你找我要说什么？“魏如豹就将童自大的事儿对他说了，他尽着摇头咨嗟。魏如豹说：”舍亲不敢白劳动大驾，少不得还要奉酬的。“巨金说：”魏师傅，不是这个话。咱们是好朋友，我若可效力，童大爷难道还不值得相与么？内中有个缘故，你不知道。“又低声说：”前日敝恩上偶然同主母说笑话，敝恩上说：“大凡做官的人，谁没有几个小老婆？你如今将是五十岁的人了，也该让我娶个小，乐一乐。’他还哈哈地正笑呢，不想被主母跑上去，把脸同脖子抓得稀烂，一条条的血口子，好不难看。怪是也怪不得敝主母，原是敞恩上的不是。这样的话，可是乱说得的？还亏主母很心疼的一位小相公，有八九岁了，每常老爷带他出来玩儿，你也见过的。是他哭喊着抱着老爷，奶奶才饶了，不然还打得厉害呢。因为伤痕明显上不得堂，故推病好几天了。我贱荆受气，我造化低，都是这同一天的事儿。如今敝恩上在主母面前千小心、万陪罪的时候，我若去一禀，家主母一知道，要怪我替男人告妻子狠恶，这还了得！敝恩主正在奉承的时候，不要说用刑，只吩咐我贱荆处治，我可就即死无疑。是这个缘故，所以不敢奉命。”又向童自大说：“尊夫人还算贤惠的呢。一个少年的标致丫头，见了远远地躲开，还怕惹是非呢，哪儿是大胆看得的？这是自己失于检点，如何怪得人？不曾打断脖梁骨，就算万幸了。要是敝恩主同我犯了这样的法，哼，恐怕连性命都难保。我奉劝是好话，请息息怒，此后凡事小心些，样样自己留神，就不妨了。”说完，站了起来说：“不能奉陪了，贱荆上去了一早起，恐怕要回来吃饭，我得照看照看去。”拱拱手，管自去了。

　　童自大只是叹气，魏如豹说：“我为老妹丈，不过如此尽心罢了。说不进去，却无可奈何。老巨说的也是好话，老妹丈得忍就忍吧。我有几句护身符般的药言奉传，你但记熟了，可保无后患。

　　她要打区区，区区先睡倒。

　　她若骂区区，区区只赞好。

　　她又省力气，我又省烦恼。

　　这个波罗密①，确是个中宝。

　　若能勤研习，保身直到老。

　　————————①波罗密──佛教经典《心经》的全名叫《波罗密多心经》，这里用波罗密戏指《心经》，又把《心经》戏指“秘传心法”。老妹丈千万记着，请回吧。衙门中无事，弟也要返舍了。倘若回去得迟，又生祸患。“

　　童自大见他如此说，只得别了出来。因大清早来寻他，到了此时，又渴又饿，就到一个茶馆中去吃一壶茶。

　　正坐着吃茶，听得隔座几个人在那里说笑。一个说：“江宁县喜老爷，做官也风厉，人品也生得好。五短三粗的一条汉子，一嘴连鬓胡，颇有三分杀气。他是福建人，酷好男风。他衙门里有个门子，姓董名混，外号叫做小董贤①，生得细皮嫩肉的，比女人还娇媚些。喜老爷爱上了他，在奶奶面前说衙门中事繁，日间办不完，夜里还要料理，一个月倒有二十天在书房中同小童儿睡。后来不知怎么被奶奶知道了。那天三更，忽然开了宅门，奶奶带着丫头仆妇们，点着几个灯笼，直奔书房，打开门进去。喜老爷正同小童儿睡着呢。奶奶上前把被一掀，两个都是精光的。谁知奶奶手里拿着一把大锥子，在那小董儿的嫩屁股上戳了十来下。那小厮疼得滚到地下，奶奶还戳了他两锥子，他钻到床底下去才罢了。奶奶把喜老爷的头抱住，尽着拔胡子，拔掉了半边儿。就揪着剩下的半边儿胡子，像牵羊一般拉着。衣服也没穿，披着床被子，拉到后面去了。古人说：好事不出门，恶事传千里。这是他衙门里的事，不知怎么就传了出来。第二天就有人写出谣言歌儿，贴在县衙前面的照壁上。我还记得是四句，写的是：————————①董贤──西汉哀帝的男宠，二十二岁官至大司马，操纵朝政。他的父亲、弟弟、岳父都官至公卿，并富甲天下。著名的”断袖之癖“，就是说他一次与哀帝”昼寝“，董贤压住了哀帝的一只袖子，哀帝不想吵醒董贤，就把袖子割断了。事见《汉书？董贤传》。

　　夫人半夜闹书斋，嫩股遭锥实可哀。

　　满脸虬髯半拔去，县公风厉何在哉？

　　不想这事儿被府尹大老爷知道了，说他为民父母，怎纵容内眷半夜闹到外边来？加他‘不禁’两个字，取了职名，封门听参。喜老爷着了急。他同大老爷管事的堂官雪太爷名叫雪机的素常交好，就托人去问雪太爷。说本地乡绅中谁同大老爷契厚，好去求了来说情。雪太爷说：“大老爷性情倔强，是个铁面无私的人，从来不听情面。如今只有一条路，舅老爷新近才到，叫他寻着舅老爷的门路，向太太求求情。太太若对大老爷一说，一天大事都完了。‘喜老爷就烦雪太爷送了舅老爷一份儿重礼，舅老爷向太太说了，太太究竟向大老爷怎样说的，就不知道了。那天大老爷坐在穿堂上尽着出神，摇着头沉吟。恰好本房书吏上去呈稿，大老爷看了，说：”这件事我正在这里为难。今天太太再三说，叫我饶了喜知县吧，本府想：既然取了他的职名要参，怎么好忽然歇了？若不听太太的话参了上去，太太知道了，本府岂不成了喜知县的“后车”了？你的主意怎么说？’那书吏说：“大老爷取喜知县职名，阖属皆知。忽然中止，定有情弊，恐科道两衙门知道了不便吧？‘大老爷说：”我正为此踌躇呢。’书吏说：“如今只好当着太太说饶了他，瞒着暗暗参了上去。等旨意下来，太太也就没法了。‘大老爷连连点头说：”你这主意有理。’正赞着，忽见大老爷头上，像个黑老鸦一般，一翅飞得老远，落在地下。众人忙看，原来是大老爷戴的纱帽。再回头看大老爷，不知太太如何知道了，拿着个棒棰走出来，在大老爷脑后一下子把个纱帽打得飞了出去。大老爷震昏了，就伏在公案上。那书吏见势头不好，一抬头，见太太的棒捶正对自己脑门儿劈下来。他叫了一声‘不好’，忙把头一歪，连耳朵带肩膀早捱了一下，得了命就往外跑。太太拎着棒棰就往大堂上撵，众管家二爷们跪了一地，拦住禀告：“求太太给老爷留个体面，外边多少书办衙役看着，太太如何出得去？‘太太还不依，亏得走出一二十个管家娘子们来苦苦哀求，方才进去了。管家爷们也把大老爷扶了进去。过了片刻，雪大爷出来吩咐：”喜知县免参，照旧开门理事。’大老爷的名字本来叫做‘都三畏’，说是畏天命、畏大人、畏圣人之言。如今人叫他‘都四畏’，说是‘兼畏夫人’。又还有人称他‘都元帅’的。喜老爷虽然造化，保住了功名，只是近来奶奶做了禁子，他成了犯人。凡是出堂，奶奶在暖阁后监押着，退堂就一齐上去。他原是一嘴胡子，因去了半边，像模样，索性剃掉了。他成了光下颏儿，好不难看，乍见竟认他不得。这些时走路把腰弯着，我先还以为是被奶奶打伤了腰。我有一个朋友在他衙门里当差，前天和我说：“如今喜老爷凡是出门，奶奶拿他一个‘喜图南’的名字图书，印在龟头上，回来要验看。若是擦掉了就了不得，所以如今走路都弯着腰！”说得众人大笑不止。

　　童自大听了这一段话，心中暗想：可见如今这世上，竟没一个人不怕老婆的。做官的人都怕到这个地步，又何况于我？我今后只是一味小心，凡事顺着她，再没有无缘无故只管打骂的道理。